Washington -- El Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de Estados Unidos anunciaron ayer una nueva iniciativa en el Hemisferio Occidental que protegerá las fronteras estadounidenses y agilizará los viajes internacionales.

Como resultado de un cambio en la ley actual, para viajar entre Estados Unidos y el resto del Hemisferio Occidental se necesitarán ahora pasaportes u otra documentación segura y aceptada, anunció el gobierno de Estados Unidos.

Los nuevos requerimientos fueron establecidos para reforzar la seguridad fronteriza y hacer más simple y rápido para los ciudadanos de Estados Unidos y los viajeros extranjeros entrar y salir de Estados Unidos, dijeron el 5 de abril los departamentos de Estado y Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Las medidas afectan a todos los ciudadanos de Estados Unidos que viajen dentro del Hemisferio Occidental, que actualmente no poseen pasaportes válidos. También afecta a los ciudadanos extranjeros que actualmente no están obligados a presentar un pasaporte para ingresar a Estados Unidos. Además, el reglamento afecta a ciudadanos de Canadá, México y Bermuda.

El nuevo plan, denominado Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental, la exige en virtud de una ley promulgada por el presidente Bush el 17 de diciembre de 2004. Esta ley, denominada Ley de 2004 Relativa a la Reforma del Sistema de Inteligencia y la Prevención del Terrorismo, representa un cambio para los ciudadanos de Estados Unidos y de otros países, incluyendo a los de Canadá, a quienes no se les pedía que presentara un pasaporte para entrar en Estados Unidos. Otros documentos de identificación, menos seguros que un pasaporte, habían sido aceptables a través del tiempo.

Maura Harty, secretaria de Estado adjunta para Asuntos Consulares, dijo que Estados Unidos reconoce las consecuencias que los nuevos requerimientos para viajar "pueden tener en la industria, los negocios y el público en general, así como en nuestros países vecinos, que son asociados importantes en esta iniciativa".

Randy Beardsworth, del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dijo que la meta de los nuevos requerimientos de viaje "es reforzar la seguridad fronteriza y acelerar la entrada a Estados Unidos de ciudadanos estadounidenses y los visitantes extranjeros legítimos".

Beardsworth, actualmente subsecretario interino de Seguridad Fronteriza y de Transporte, dijo que al asegurarse de que los viajeros poseen documentos seguros, como el pasaporte, su agencia podrá realizar "entrevistas más efectivas y eficientes" en las fronteras de Estados Unidos.

El Departamento de Estado agregó que a los que viajan dentro del Hemisferio Occidental se les insta a obtener el pasaporte porque cuenta con el máximo de características de seguridad. Sin embargo, la tarjeta para el cruce fronterizo, también conocida como la "visa láser", será aceptable en sustitución del pasaporte y la visa para los ciudadanos de México que viajen a Estados Unidos desde el otro lado de la frontera.

Otros documentos aceptables son las tarjetas internacionales de viajero frecuente, utilizadas en programas conocidos por sus acrónimos SENTRI, NEXUS, y FAST. Aunque los tres programas apenas varían entre sí, todos se basan en el mismo principio de la revisión previa y la identificación de los viajeros que ofrecen poco riesgo, para que puedan cruzar la frontera internacional sin tener que pasar por el tradicional proceso de inspección.

Actualmente no hay otro documento disponible que sea aceptable como sustituto de un pasaporte o de las tres tarjetas de viajeros frecuentes.

Los documentos aceptados deben establecer la ciudadanía y la identidad del viajero por medio de la verificación electrónica de los datos, e incluirán importantes características de seguridad. Finalmente se espera que todos los documentos utilizados para viajar a Estados Unidos incluyan la tecnología biométrica --como ser la identificación por medio de las huellas dactilares— que pueda ser utilizada para autenticar el documento y verificar la identidad.

La nueva ley será aplicada por fases, en reconocimiento de que la ley significa un cambio importante en la práctica histórica de muchos viajeros. La primera fase de la ley, a partir del 31 de diciembre de 2005, se aplicará a todos los viajes (aéreos/marítimos) desde y hacia el Caribe, Bermuda, América Central y América del Sur.

La segunda fase, a partir del 31 de diciembre de 2006, se aplicará a todos los viajes aéreos o marítimos hacia o desde México y Canadá.

La tercera fase, a partir del 31 de diciembre de 2007, se aplicará a todos los viajes por mar, aire o tierra en todos los pasos fronterizos.

Más información sobre cómo los ciudadanos de Estados Unidos pueden obtener un pasaporte está disponible, en inglés, en el sitio electrónico: travel.state.gov.

Los viajeros extranjeros deben recurrir a sus respectivos gobiernos para obtener los pasaportes.

Dado que las comunidades fronterizas potencialmente serán las más afectadas por los cambios, la nueva ley establece específicamente que la preocupación de esas comunidades será tenida en cuenta. En consideración de ello, el Departamento de Estado y el DHS están difundiendo anticipadamente un aviso en el Registro Federal de Estados Unidos, sobre las propuestas para determinar las reglas. El aviso dará información vital sobre el plan y solicitará del público un comentario sobre los nuevos reglamentos.

El Registro Federal es la publicación oficial diaria de los reglamentos, propuestas de reglamentos y avisos de las agencias federales y otras organizaciones del gobierno de Estados Unidos.

Maura Harty, del Departamento de Estado, dijo que el aviso anticipado sobre los reglamentos propuestos "permitirá al público afectado expresar su preocupación y dar ideas sobre documentos alternos que sean aceptables de acuerdo con la ley".

Harty agregó que la "necesidad fundamental es cumplir con este requerimiento legal de manera que fortalezca la seguridad, mientras facilita el movimiento de personas y bienes".

El gobierno de Estados Unidos espera emitir a través del Registro Federal, más adelante en 2005, una regla más formal sobre los nuevos requerimientos de viaje, luego de examinar el comentario público en relación con la primera fase del plan.

El sitio electrónico del Registro Federal está disponible, en inglés, en: http://www.gpoaccess.gov/fr/index.html.

Más información sobre los nuevos requerimientos de viaje está disponible, en inglés, en el sitio electrónico del Departamento de Estado en: www.travel.state.gov; o en el sitio electrónico del DHS en: www.dhs.gov.

Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)

A continuación el comunicado de prensa, tal como fue publicado por el Departamento de Seguridad Nacional:

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Oficina de Prensa
Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU.
Washington, DC

Comunicado de Prensa
5 de abril de 2005

SE ANUNCIA NUEVA INICIATIVA RELATIVA A PASAPORTES PARA PROTEGER MEJOR LAS FRONTERAS ESTADOUNIDENSES

Washington, D.C. -- El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Estado anunciaron hoy la Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental para proteger y agilizar los viajes internacionales. La iniciativa exigirá que para el 1 de enero de 2008 todos los viajeros estadounidenses, canadienses, ciudadanos del territorio de ultramar británico de las Bermudas y ciudadanos mexicanos, tengan un pasaporte u otro documento seguro aceptado para entrar o volver a entrar en los Estados Unidos.

Actualmente, los ciudadanos de los EE.UU. y algunos ciudadanos de otros países del Hemisferio Occidental no tienen que presentar un pasaporte para entrar o volver a entrar en los Estados Unidos cuando viajan dentro del Hemisferio Occidental. La ley de 2004 Relativa a la Reforma del Sistema de Inteligencia y Prevención del Terrorismo (IRTPA), conocida también como Ley de Inteligencia del 11 de septiembre, promulgada el 17 de diciembre de 2004, exige que el Secretario de Seguridad Nacional, en consulta con el Secretario de Estado, elabore y ejecute un plan para exigir que los ciudadanos estadounidenses y los extranjeros presenten un pasaporte u otro documento seguro al entrar en los Estados Unidos.

Para proporcionar información esencial al público general, los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional publicarán un Aviso Anticipado de la Regla Propuesta (Advance Notice of Proposed Rulemaking, ANPRM) sobre el plan y solicitarán sugerencias o comentarios sobre los documentos propuestos y otros documentos alternativos que cumplan con los requisitos legales. Una norma más formal se dará a conocer a finales del año en curso, tras el examen de esos comentarios, para aplicar la primera fase de la iniciativa. Esta norma tomará en cuenta los comentarios recibidos de la ANPRM y solicitará comentarios adicionales sobre su propio contenido.

"Nuestro objetivo es reforzar la seguridad fronteriza y agilizar la entrada en Estados Unidos de los ciudadanos estadounidenses y los visitantes extranjeros legítimos", declaró Randy Beardsworth, subsecretario en funciones para Seguridad Fronteriza y Transporte, en el Departamento de Seguridad Nacional. "Al asegurarnos que todos los viajeros tengan documentos seguros, como el pasaporte, el Departamento de Seguridad Nacional podrá realizar entrevistas más eficaces en nuestras fronteras".

"Reconocemos las repercusiones que esto pueda tener para la industria, el comercio y el público en general, así como para nuestros países vecinos, que son socios importantes en esta iniciativa. El Aviso Anticipado de la Norma Propuesta permitirá a dichos públicos expresar sus inquietudes y presentar ideas relativas a otros documentos aceptables conforme a la ley", aclaró Maura Harty, secretaria de Estado adjunta para Asuntos Consulares. "La necesidad primordial es aplicar este requisito legal de tal modo que fortalezca la seguridad y facilite el desplazamiento de bienes y personas".

Los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional proponen desplegar la Iniciativa Relativa a Viajes en varias fases, dándole la mayor notificación anticipada posible al público para que pueda adquirir los documentos necesarios antes de la fecha límite.

Como ya se indicó, el pasaporte estadounidense o extranjero será el documento ideal para entrar o volver a entrar en los Estados Unidos; pero, otro documento que también se considerará aceptable en virtud de esta iniciativa es la Tarjeta de Cruce Fronterizo (BCC o "visa láser"). Actualmente, esta tarjeta la usan en vez del pasaporte y la visa los ciudadanos mexicanos que viajan a los Estados Unidos procedentes de territorio contiguo. Otros documentos que prevemos serán aceptables en virtud de la Iniciativa Relativa a Viajes son las tarjetas SENTRI, NEXUS y FAST, que corresponden a programas actuales de viajeros internacionales frecuentes.

Estamos considerando documentos adicionales aceptables para viajar. Daremos a conocer públicamente las otras opciones relativas a los documentos de viaje tan pronto como se tome la determinación al respecto. El gobierno espera que los documentos aceptables den fe de la ciudadanía e identidad del titular, permitan la verificación y el control electrónicos de los datos e incluyan importantes características de seguridad. A la larga, se espera que todos los documentos que se utilicen para entrar en los Estados Unidos incluyan datos biométricos que puedan usarse para autenticar el documento y verificar la identidad de la persona.

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Para mayor información, en inglés, visite: http://www.travel.state.gov/.

Hoja informativa sobre Iniciativa Relativa a Viajes en Hemisferio Occidental
(Responde a preguntas frecuentes)

El Departamento de Estado publicó ayer una hoja informativa que responde a preguntas frecuentes sobre la nueva Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental, cuyo objetivo es reforzar la seguridad fronteriza y facilitar el ingreso en Estados Unidos de los ciudadanos estadounidenses y los visitantes extranjeros legítimos.

A continuación la hoja informativa, tal como fue difundida por el Departamento de Estado:

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Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental

Preguntas frecuentes

¿Qué es la Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental?

La Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental exigirá que todos los viajeros con destino a las Américas, el Caribe y las Bermudas, o procedentes de dichos lugares, tengan un pasaporte u otro documento aceptado que establezca la identidad y nacionalidad del titular para entrar o volver a entrar en los Estados Unidos. Esto difiere de los requisitos de viaje anteriores. El objetivo es reforzar la seguridad fronteriza y facilitar la entrada en los Estados Unidos de los ciudadanos estadounidenses y los visitantes extranjeros legítimos.

¿A quiénes se aplicará la iniciativa?

La iniciativa relativa a documentos de viaje se aplicará a todos los ciudadanos estadounidenses que viajen dentro del Hemisferio Occidental y no tengan en la actualidad pasaportes válidos.

También se aplicará a ciertos ciudadanos extranjeros que ahora no tienen que presentar un pasaporte para viajar a los Estados Unidos; a saber, la mayoría de los ciudadanos canadienses, los ciudadanos del territorio de ultramar británico de las Bermudas y, en menor grado, los ciudadanos mexicanos.

¿Cuándo se aplicará la Iniciativa?

La iniciativa se desplegará en varias fases para dar la mayor notificación anticipada posible al público en cuestión y permitirle que cumpla con los nuevos requisitos. Las fases de aplicación que se proponen son las siguientes:

-- 31 de diciembre de 2005 -- El requisito se aplica a todos los viajes por aire y mar con destino al Caribe, las Bermudas, Centroamérica y Sudamérica o procedentes de dichos lugares.

-- 31 de diciembre de 2006 -- El requisito se aplica a todos los viajes por aire y mar con destino a México y Canadá o procedentes de dichos países.

-- 31 de diciembre de 2007 -- El requisito se aplica a todos los cruces fronterizos por aire, mar y tierra.

Aparte del pasaporte ¿qué tipos de documentos se considerarán aceptables en virtud de esta iniciativa?

El pasaporte es el documento ideal por sus características de seguridad. Se recomienda que las personas que viajen dentro del Hemisferio Occidental obtengan un pasaporte.

Con respecto a los cruces fronterizos terrestres, los otros documentos que prevemos serán aceptables en virtud de la Iniciativa Relativa a Viajes son las tarjetas SENTRI, NEXUS y FAST, que corresponden a programas actuales de viajeros internacionales frecuentes (véase http://www.cbp.gov para mayor información).

En el caso de los ciudadanos mexicanos que viajen a los Estados Unidos procedentes de territorio contiguo, la Tarjeta de Cruce Fronterizo (BCC - Border Crossing Card), conocida también como "visa láser", se aceptará también en sustitución del pasaporte y la visa.

Actualmente, no existe ningún otro documento que se considere como sustituto aceptable del pasaporte ni de las tarjetas BCC, SENTRI, NEXUS o FAST, pero se están utilizando nuevas tecnologías para crear otros documentos de viaje aceptables. Daremos a conocer las otras opciones relativas a documentos de viaje tan pronto como estén disponibles.

¿Por qué el Gobierno Estadounidense está aplicando esta iniciativa relativa a viajes?

La ley de 2004 Relativa a la Reforma del Sistema de Inteligencia y la Prevención del Terrorismo (IRTPA) exige que los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional de los EE.UU. elaboren y ejecuten un plan que exija que los ciudadanos estadounidenses y extranjeros presenten un pasaporte u otro documento apropiado de ciudadanía e identidad seguro al entrar en los Estados Unidos.

Durante muchos años, los ciudadanos estadounidenses y algunos ciudadanos de otros países del Hemisferio Occidental, incluidos los canadienses, no han tenido que presentar un pasaporte para entrar en los Estados Unidos, sino que tradicionalmente se habían aceptado otros tipos de documentos menos seguros que el pasaporte.

Debido a las nuevas medidas de seguridad, los Estados Unidos actualmente exigen que los viajeros tengan un pasaporte u otro documento seguro para entrar en los Estados Unidos.

¿Qué impacto tendrá en las fronteras terrestres la iniciativa relativa a los viajes?

Los Departamentos de Estado y de Seguridad Nacional son conscientes de que el mayor cambio posible tendrá lugar en las fronteras terrestres. La nueva disposición estipula específicamente que se tomen en consideración las inquietudes de las comunidades fronterizas. Reconocemos las repercusiones que esto podría tener para la industria, el comercio y el público en general, así como para nuestros países vecinos, que son socios importantes en esta iniciativa. El Aviso Anticipado de la Norma Propuesta permitirá a dichos públicos expresar sus inquietudes y presentar ideas relativas a otros documentos.

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