Washington – Cuando el Instituto Tecnológico
de Massachusetts (MIT) anunció el año 2001
que planeaba ofrecer acceso en línea electrónica
a materiales educativos con cientos de los cursos que ofrece,
la universidad en Cambridge dijo que esperaba que su sitio
denominado Internet OpenCourseWare (OCW) inspirara a otras
instituciones educativas a crear una “red mundial
de conocimiento para beneficio de la humanidad”.
Juzgando por la entusiasta respuesta en
todo el mundo a la acción tomada por MIT, parece
que cinco años después la universidad lideriza
un movimiento internacional que afecta la educación
en todos los continentes. Doce instituciones educativas
de Estados Unidos participan actualmente en lo que se ha
convertido en un consorcio internacional compuesto por más
de 50 instituciones en África, Asia, Europa y América
del Sur.
“El OCW refleja de manera inmediata
y de gran alcance el objetivo del MIT para el avance de
la educación en todo el mundo”, dijo la presidenta
de MIT, Susan Hockfield, en una declaración publicada
en el sitio de Internet de la universidad, en el área
designada al OCW. “Por medio del OCW el MIT, educadores
y estudiantes en todas partes se pueden beneficiar de las
actividades académicas de nuestra facultad y unirse
a una comunidad mundial de aprendizaje en la que el conocimiento
y las ideas se comparten abierta y libremente para el beneficio
de todos”.
El MIT sigue siendo líder del movimiento
OCW, ofreciendo a cualquier persona en el mundo acceso gratuito,
abierto a materiales educativos de más de 1.500 cursos.
Estos materiales incluyen programas de estudios, listas
de lecturas, presentaciones en forma de PowerPoint, problemas
y soluciones, notas de conferencias, exámenes y en
algunos casos conferencias grabadas. El MIT dice que planea
incluir materiales de 1.800 cursos para el año 2008.
Pero otras universidades de Estados Unidos
se han sumado al movimiento OCW ofreciendo algo por caracteriza
a cada escuela en lugar de repetir lo que se encuentra ya
disponible ofrecido por el MIT.
La Universidad de Yale, en Connecticut,
anunció recientemente que ofrecerá por Internet
videograbaciones de conferencias de siete cursos de pre-grado
sobre artes liberales con transcripciones en varios idiomas.
Si todo sale bien, Yale, tiene intención de agregar
más cursos cada año.
La Universidad de Notre Dame, en Indiana,
anunció en septiembre que pondrá disponible
ocho cursos y que con el tiempo ofrecerá otros 30,
para el entendimiento de “los aspectos espirituales
y morales de la vida, la condición humana, la búsqueda
del significado y resolución del conflicto”.
La Universidad Johns Hopkins, en Maryland,
ofrece cursos de su Facultad Bloomberg para la Salud Pública.
La Universidad Tufts, en Massachussetts,
hizo disponible una selección de cursos sobre medicina,
odontología, medicina veterinaria, ciencias de la
nutrición y las artes liberales igual que un curso
sobre negociación multilateral internacional creado
por la Escuela Tuft’s Fletcher.
Las organizaciones afiliadas a OCW se inclinan
a tener un enfoque regional o de un solo país. La
Biblioteca Digital eGranary, por ejemplo, otorga recursos
de Internet, incluyendo ofrecimiento de OCW, en un servidor
en campos universitarios en África que tienen poca
o no conexión de Internet. Un servicio ampliamente
voluntario no lucrativo con sede en la Universidad de Iowa,
la Biblioteca Digital eGranary actualiza manualmente su
biblioteca por lo menos dos veces al año en docenas
de intranets en campos universitarios africanos.
¿QUIÉN USA EL OPEN COURSEWARE?
El MIT dice que los usuarios de los materiales
del OCW provienen de 215 países, territorios y ciudades
estados del mundo. En 2005 tuvo 8.5 millones de visitas
a su contenido de OCW, un aumento del 56 por ciento sobre
el año anterior. Muchos de sus usuarios (61 por ciento)
son de fuera del Estados Unidos – 22 por ciento del
Este de Asia, 15 por ciento del Este de Europa, 6 por ciento
del Sur de Asia, 5 por ciento de América Latina y
13 por ciento de otras regiones.
El sitio del OCW de Johns Hopkins, lanzado
solamente hace un año, ahora recibe más de
70.000 visitas al mes de más de 110 países
con 38 por ciento de las visitas al sitio provenientes de
fuera de Estados Unidos, dice la universidad.
Al encuestar a sus usuarios, la MIT descubrió
que 49 por ciento de los visitantes al OCW se caracterizaron
como “autodidactas”, el 32 por ciento como estudiantes
y 16 por ciento como educadores. Entre los educadores, 62
por ciento dijo que combinan materiales del OCW del MIT
con otro contenido, mientras que el 38 por ciento dijo que
adaptaron programas de estudios y el 26 por ciento que adaptaron
asignaciones o exámenes.
El MIT descubrió que más de
un tercio de sus estudiantes usan el OCW para complementar
cursos que están tomando. Otros usuarios son educadores
interesados en usar el OCW del MIT para mejorar su enseñanza.
Pero también otros son autodidactas que usan el OCW
del MIT para mejorar su conocimiento personal y actualizarse
en los campos que escogieron.
APRENDIZAJE MUNDIAL ES EL OBJETIVO
El MIT ha establecido alianzas formales
con organizaciones para traducir materiales de cursos del
OCW del MIT en español, portugués, chino simplificado
y chino tradicional. Los materiales han sido ya traducidos
a tailandés, francés, alemán, vietnamita
y ucraniano.
Otras instituciones educativas y organizaciones
en Estados Unidos que participan actualmente en el consorcio
OCW son la Universidad de Defensa, Facultad de Leyes de
Harvard y el Centro Berkman para la Internet y la Sociedad,
Universidad del Estado de Michigan, la Universidad de California
en Irvine, la Facultad de Información de la Universidad
de Michigan, Universidad del Estado de Utah, Colegio del
Estado del Valle de Utah y el Colegio Wheelock en Boston.
La Universidad del Cabo Occidental, en el
África del Sur se convirtió en la primera
universidad africana en unirse al movimiento del OCW, cuando
anunció en febrero que había tomado la decisión
que los materiales de sus cursos estuvieran disponibles
gratis en la Internet.
El OpenCourseWare no ofrece créditos
de cursos para la universidad, aunque en el futuro pueda
ser más sencillo obtener dichos créditos.
En lugar de esto, dice el MIT en su sitio de Internet, “esta
iniciativa continua la tradición del MIT y de la
educación avanzada en Estados Unidos, de seguir con
la distribución abierta de materiales educativos,
filosofía y maneras de pensamiento”.
Para más
información, en inglés, sobre el movimiento
del OCW y sus enlaces a las universidades e instituciones
afiliadas, ver el sitio de Internet del OCW.
Para más información sobre
políticas de Estados Unidos, ver Sociedad
y valores estadounidenses.
Jeffrey Thomas
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
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