En la mayoría de los países con los cuales tiene relaciones diplomáticas, Estados Unidos mantiene una representación diplomática, la cual generalmente se encuentra en la capital del país. En varios países también existen consulados en centros comerciales importantes u otros departamentos del país. Muchos países tienen embajadores estadounidenses acreditados que no residen en ese país. En circunstancias especiales –como en los casos en que no existen relaciones diplomáticas totales con determinado país– Estados Unidos está representado solamente por una Oficina de Negocios o una Representación de Intereses, las cuales están a cargo de un director en lugar de un jefe de misión.

El Jefe de Misión –con el cargo de Embajador, Ministro, o Encargado de Negocio– y el Ministro Consejero encabezan el cuerpo diplomático asignado al país. Las responsabilidades de los Jefes de Misión también incluyen: