Para un billón de personas en el mundo, el esfuerzo de cultivar, comprar o vender alimentos es la lucha crucial de su diario vivir. Esto es importante para todos.

Pensemos en el pequeño agricultor típico en el mundo. Vive en una zona rural, se levanta antes del amanecer y para obtener agua tiene que caminar grandes distancias.

Si la sequia, las plagas o las pestes no destruyen su cosecha, podrá ganar lo suficiente como para alimentar a su familia e incluso vender lo que le sobra. Pero para llegar al mercado más cercano no hay camino y nadie en los alrededores tiene dinero suficiente para comprar su producción.

Mientras tanto hay un hombre joven que vive en una populosa ciudad ubicada a varios kilómetros de este agricultor. Tiene un trabajo en donde le pagan muy poco. Va al mercado, pero los productos son malos o tienen un precio fuera de su alcance.

El agricultor tiene alimentos extra para vender y él quiere comprarle. Pero esta simple transacción no puede llevarse a cabo por complejos motivos que van más allá de las posibilidades de ambos.

Afrontar el desafío del hambre global es clave para la “seguridad alimentaria” –fortalecer a los granjeros del mundo para que puedan sembrar y tener cosechas abundantes, puedan cuidar ganado adecuadamente o puedan pescar – y luego asegurarse de que los alimentos producidos lleguen a aquellos que más lo necesitan.

La seguridad alimentaria es la suma de varios temas: sequías e inundaciones causadas por el cambio climático, vaivenes de la economía global que afectan los precios de los alimentos y las subas del precio del petróleo que aumentan los costos del transporte.

Por lo tanto cuando hablamos de seguridad alimentaria no estamos hablando únicamente de alimentos sino de seguridad. El hambre crónico es una amenaza para las personas, los gobiernos, la sociedad y las fronteras. Las personas que pasan hambre o están desnutridas y que no pueden hacerse cargo de sus familias, experimentan desesperación lo que a veces genera tensión, conflictos y también violencia. Desde el 2007, hubieron disturbios por esta causa en más de 60 países.

El fracaso de la agricultura en muchas partes del mundo tiene, además, un fuerte impacto en la economía global. La agricultura es la única o la principal fuente de ingresos de más de las tres cuartas partes de la población indigente. Cuando diariamente hay muchos que trabajan y no pueden progresar, el mundo entero retrocede.

La Administración Obama considera el hambre crónico como una de las prioridades de su política exterior. Otros países están junto a nosotros en esta iniciativa. Las naciones más industrializadas han destinado $22 billones de dólares durante tres años para fomentar el crecimiento económico a través de la agricultura. El 26 de setiembre pasado, junto al Secretario General de las Naciones Unidas, Bank Ki-Moon reunimos a líderes de más de 130 países para lograr apoyo internacional.

Nuestra iniciativa será divulgada. Invertimos demasiado tiempo y dólares en proyectos de desarrollo que no se plasmaron en resultados concretos. Pero aprendimos de nuestros esfuerzos. Sabemos que las mejores estrategias surgen de los que están más próximos a los problemas, no de gobiernos extranjeros o instituciones a miles de kilómetros. Sabemos que el desarrollo funciona mejor cuando es visto como inversión y no como ayuda.

Con estas lecciones en mente, basaremos nuestra iniciativa de seguridad alimentaria en cinco principios.

En primer lugar no hay un modelo único para todas las agriculturas por lo que trabajaremos junto a otros países para crear e implementar sus planes.

En segundo lugar, apuntaremos a las causas profundas del hambre invirtiendo en todo, desde mejores semillas a seguros para pequeños agricultores. Apuntalaremos la capacidad y perseverancia de las mujeres, que son mayoría entre los agricultores del mundo.

Tercero, haremos hincapié en la coordinación en cada país, a nivel regional y global ya que no hay entidad que pueda, por sí sola, erradicar el hambre.

Cuarto, daremos apoyo a instituciones multilaterales cuyo alcance y recursos sean incomparables.

Por último, abogamos por un compromiso responsable a largo plazo. Invertiremos en herramientas de monitoreo y evaluación que permitan que nuestros esfuerzos sean transparentes.

Complementaremos nuestro compromiso proporcionando asistencia alimentaria cuando ocurran catástrofes y desastres – tal como lo que está ocurriendo actualmente en el Cuerno de Africa, donde la sequía, la pérdida de las cosechas y la guerra civil causaron una devastadora crisis humanitaria.

Revitalizar la agricultura global no será una tarea fácil. De hecho, esta iniciativa es una de las más ambiciosas tareas de desarrollo que la diplomacia de nuestro país haya emprendido. Pero se puede hacer y vale la pena. Si lo logramos, nuestro futuro será más próspero y pacífico que nuestro pasado.

###