La Iniciativa Caminos hacia la Prosperidad en las Américas, establecida el 24 de septiembre de 2008 por los líderes de doce países del Hemisferio Occidental que tienen acuerdos de libre comercio, está dedicada a promover la prosperidad económica en todo el Hemisferio. [MAYOR INFORMACION]

Preciosos textiles del Perú, fragantes combinaciones de terapia aromática de Costa Rica, sofisticada joyería de Honduras y bebidas energéticas de Colombia. Mujeres que aspiran a ser empresarias se reunirán en Washington, D.C. del 7 al 9 de octubre de 2009 en la Conferencia de Mujeres Empresarias auspiciada por el Departamento de Estado de Estados Unidos.

No sólo traerán sus productos para exhibirlos, sino que se reunirán también con experimentadas empresarias de Estados Unidos, el Caribe y América del Sur y asistirán a talleres que les ayudarán a ganar acceso a mercados regionales, financiación y capacitación.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha facilitado esta conferencia como parte de la iniciativa Caminos hacia la Prosperidad en las Américas. Estados Unidos y once países del Hemisferio Occidental crearon la iniciativa Caminos hacia la Prosperidad en septiembre de 2008 para garantizar que los beneficios del comercio se compartan más ampliamente entre las sociedades de países miembros y para profundizar la cooperación económica entre los países asociados. (Véase "EE.UU. y 11 países del Hemisferio Occidental lanzan iniciativa comercial").

En la reunión ministerial de la iniciativa celebrada en mayo de 2009 en El Salvador, la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton instó a la ampliación de los objetivos de la iniciativa para incluir un enfoque en programas de justicia social e inclusión social, en especial aquellos esfuerzos que transfieren los beneficios del comercio a los pobres. “Embarquémonos juntos en un nuevo camino marcado por las responsabilidades compartidas, las oportunidades compartidas y un compromiso para mejorar la vida de todos los ciudadanos de las Américas”, dijo la secretaria Clinton. “Somos parte de la misma familia. Este continente es nuestro hogar común y vamos a habitar un futuro común. Hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para movilizar el potencial humano desaprovechado que abarca este vasto continente”.

La secretaria Clinton mencionó durante su viaje a la reunión ministerial de la iniciativa que lo primordial que tanto hombres como mujeres buscan “es un buen empleo con un buen sueldo. Es la esencia de la aspiración humana el poder mantenerse a sí mismo y el ofrecer a sus hijos un mejor futuro”.

En la Conferencia de Mujeres Empresarias, la primera de su clase auspiciada por el gobierno estadounidense, habrá cerca de cuarenta mujeres que aspiran a ser empresarias que serán asociadas con asesoras — experimentadas empresarias en negocios y comercio internacionales. Sus relaciones continuarán, ya que las asesoras visitarán a las empresarias en sus países de origen durante el transcurso del próximo año.

En la conferencia las aspirantes a empresarias también podrán establecer contacto con socios logísticos para la importación de productos y mantener reuniones con instructores y educadores. La conferencia también ayudará a establecer enlaces entre estas empresarias y compañías interesadas en comprar nuevas líneas de productos y servicios; y ofrecerá conocimientos de estrategias de mercado y marca proporcionado por compañías tales como Ernst and Young y la empresa de envíos FedEx, así como por organizaciones no gubernamentales tales como Vital Voices y Count Me In.

Las participantes recibirán ayuda experta sobre acceso a financiación, mercadotecnia, tecnología, oportunidades comerciales y ferias de muestras y exposición. Tendrán la oportunidad de exhibir sus productos y conocer a experimentados inversores en una feria internacional de información comercial. Además, habrá sesiones sobre “aprendizaje” enfocadas en logística de importación y mercadotecnia, y visitas a empresas locales dirigidas por mujeres.

La coordinadora del Departamento de Estado para la conferencia, Marsha McLean, indicó a America.gov que espera que una red de contacto muy sólida evolucione a partir de esta reunión de aspirantes a empresarias y empresarias experimentadas. “A partir de estas relaciones”, comentó McLean, “se presenta una oportunidad para que estas mujeres alcancen la estabilidad económica para sus familias, sus comunidades y sus regiones”.

Para impulsar este programa y conferencia, la designada del presidente Obama como embajadora para Asuntos Mundiales de la Mujer, Melanne Verveer, colaboró con el Departamento de Estado para lograr la participación del sector privado y de empresas en América Latina. La embajadora Verveer lleva mucho tiempo trabajando por la expansión de la función de la mujer en el crecimiento económico en todo el mundo y espera que las mujeres que asistan a la conferencia, tanto las aspirantes a empresarias como las empresarias experimentadas, aumenten sus habilidades y obtengan la confianza y conocimiento “necesarios para ampliar sus horizontes”.

“La mujer tiene el potencial de marcar el comienzo para una nueva generación de empresarios sociales y de garantizar que el libre comercio en nuestra región se base en la justicia, las asociaciones y en crear un entorno más nivelado entre todos los que participan”, dijo la embajadora Verveer a America.gov. La embajadora agregó que en esta conferencia se pretenden establecer relaciones y asociaciones continuadas. “Este es el momento de abordar la importancia de la mujer como parte de nuestra agenda de participación con el resto del mundo… Se debe incluir a la mujer como parte de la solución — como un componente activo y capaz de la democracia y el crecimiento económico”.

Por mayor información sobre la Conferencia de Mujeres Empresarias, véase el sitio en Internet de Caminos hacia la Prosperidad en las Américas.