La secretaria Clinton en Nueva York el 22 de setiembre en la inauguración de la Red Interamericana de Protección Social.

Washington — La secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton dice que Estados Unidos está comprometido al éxito de la red interamericana para luchar contra la desigualdad y la pobreza en la región.

En el discurso que pronunció en una conferencia el 22 de septiembre en Nueva York con motivo del lanzamiento de la Red Interamericana de Protección Social, Clinton dijo que la iniciativa “ayudará a la gente del hemisferio”. Con la red, comentó, los gobiernos harán posible que la “gente invierta en su futuro aún cuando sus ingresos son sólo de unos pocos dólares por día”. La red, agregó, no es “caridad […], sino una inversión […] en el recurso más grande que tienen los países: nuestros pueblos”.

La red intenta estimular el intercambio de prácticas óptimas en la protección social, tales como lecciones aprendidas de innovadores “programas de transferencias monetarias condicionadas” en varios países de las Américas, en concreto los programas Bolsa Familia de Brasil, Solidario de Chile, Familias en Acción de Colombia, y Oportunidades de México.

En la Cumbre de las Américas de 2009 celebrada en Trinidad y Tobago los jefes de Estado del Hemisferio Occidental endosaron la red.

Según el Banco Mundial, dijo Clinton, los programas de transferencia monetaria condicionada han reducido las tasas de pobreza nacionales en un ocho por ciento en Ecuador y México, casi un cinco por ciento en Jamaica y un tres por ciento en Brasil. En Colombia, el programa de transferencia monetaria ha conllevado a mayor peso de los bebes al nacer y mejorado la nutrición infantil.

RED AYUDA A LOS MÁS EXCLUIDOS EN LA REGIÓN

Chile trabaja con varios países del Caribe en programas de protección social mientras que Nueva York ha adoptado su programa Opportunity NYC del modelo mexicano. El programa de transferencia monetaria proporciona subvenciones económicas a personas que emprenden acciones positivas para la mejora de sus condiciones de vida, como revisiones médicas periódicas y la asistencia a la escuela.

La conferencia de Nueva York fue organizada por la Organización de Estados Americanos (OAS), que indica que la red está concebida para detectar maneras eficaces y eficientes de ampliar el acceso, especialmente para las comunidades más vulnerables de la región, a alimentos, atención de la salud, educación, vivienda y empleo.

Charles Shapiro, asesor principal para iniciativas económicas en la Oficina para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, dijo a America.gov que la red promueve los esfuerzos de los países del Hemisferio Occidental para “deliberar maneras en cuanto a cómo se puede ayudar más a los más pobres, los más excluidos, los que más necesitan la ayuda”.

Los países de la región, dijo, “tienen que hacer algo más que sólo preocuparse por asuntos políticos y como aumentar su comercio, y también preocuparse de la manera de ayudar a aquellos que no están participando en la economía globalizada, la gente que vive y trabaja en el sector informal de la economía” y que carecen de oportunidades educativas. La red, agregó, puede ayudar a los empresarios pequeños y medianos que participan en el comercio “para que no sean solamente las grandes empresas” las que obtienen beneficios de la exportación de productos a los mercados exteriores.

Cada país en la red tiene que decidir individualmente como tratar sus problemas sociales, pero el plan ofrece “algunas ideas y demuestra lo que ha funcionado y la forma en que la gente” ha abordado los problemas de la pobreza y la desigualdad, dijo Shapiro, cuya carrera diplomática incluye haber sido embajador de Estados Unidos en Venezuela.

Shapiro, que asistió a la conferencia de Nueva York, elogió como un éxito el modelo mexicano Oportunidades, que comenzó en 1997, en el que participan cinco millones de hogares mexicanos. Oportunidades ofrece transferencias monetarias condicionadas a las familias más pobres de México si sus hijos acuden a revisiones medicas periódicas, asisten a la escuela y si las madres asisten a charlas mensuales en una clínica de salud sobre asuntos como las prácticas en la crianza de niños. El modelo mexicano ha ayudado a reducir la tasa de deserción escolar del país y contribuido a que los niños tengan mejor salud, según indicó Shapiro.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo en la conferencia del 22 de septiembre que los alumnos en su ciudad han mejorado su asistencia escolar y aprobado más exámenes cuando han recibido compensación monetaria al participar en Opportunity NYC.

SE VEN GANANCIAS CONTRA LA POBREZA, PERO HAY QUE PROGRESAR MÁS

Estados Unidos y otros estados miembros de la OEA trabajarán con organizaciones no gubernamentales, con el sector privado y con otros organismos como la Comisión de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo para promover la red hemisférica de protección social.

La OEA dijo que en años recientes, los países de las Américas han realizado avances considerables en la reducción de la pobreza. Entre 2003 y 2008, los niveles de pobreza en América Latina se redujeron de un 44 por ciento a un 33 por ciento de la población, aunque el segmento de la población que vive en extrema pobreza, que ganan menos de un dólar al día, se redujo de un 19 por ciento a un 13 por ciento.

A pesar de estos progresos, alrededor de 70 millones de personas en la región todavía sufren habitualmente de hambre y millones de ciudadanos carecen de acceso a los servicios más básicos, según la OEA.

La formación de la Red Interamericana de Protección Social demuestra el continuo compromiso de los líderes del Hemisferio Occidental para mejorar las vidas de los más pobres en la región, declara la OEA.