Washington — Los activistas en derechos humanos han visto que es fácil utilizar tecnologías, tal como teléfonos móviles, pequeñas cámaras digitales e Internet, para ampliar su capacidad de documentar y tratar sobre los abusos a los derechos humanos. Ahora tienen una plataforma central en la que todo el mundo puede publicar digitalmente su material.

El sitio denominado Hub, que puede comprenderse como "centro neurálgico", fue lanzado en noviembre de 2007, y se proclama como el primer sitio de medios participativos para derechos humanos en el mundo. Es una comunidad interactiva que le permite a cualquier ciudadano preocupado en cualquier parte del mundo subir vídeos, audio o fotos al Internet y compartir con el mundo su historia sobre derechos humanos. La meta es utilizar los medios sociales interactivos como catalizadores para un cambio social positivo.

El Hub es un proyecto de WITNESS (Testigo), una organización internacional de derechos humanos, sin fines de lucro, que utiliza vídeo y tecnología en línea, para centrar la atención del público en abusos de derechos humanos y para hallar la forma de terminar con estos.

WITNESS es creación de Peter Gabriel, músico y compositor británico, famoso en la década de 1970 como vocalista de la banda de rock Genesis. Gabriel actuó en el concierto de 1988 Derechos Humanos Ahora, patrocinado por la organización Amnistía Internacional. Esa actuación le inspiró para fundar WITNESS en 1992, junto a la Fundación Reebok de Derechos Humanos y el grupo Comité de Abogados por los Derechos Humanos, de Estados Unidos.

WITNESS se asocia con unas 12 a 15 organizaciones de derechos humanos por períodos de uno a tres años para ofrecer capacitación en el uso del vídeo como componente clave de su defensa. Hasta el momento, WITNESS ha trabajado con alrededor de 300 organizaciones en más de 70 países.

Algunas de las campañas de vídeo resultantes han tenido un éxito considerable. Un ejemplo es Crying Sun. El filme fue producido con ayuda de WITNESS por el Centro Conmemorativo de Derechos Humanos, un grupo con sede en Moscú. Documenta los abusos infligidos a los pobladores de Zumsoy, Chechenia, cuando Hubo la guerra entre los separatistas y el gobierno federal. En 2008, tras mostrar la película Crying Sun a los encargados de tomar decisiones en Chechenia y al mundo, el Centro Conmemorativo de Derechos Humanos pudo lograr que el gobierno checheno aportara fondos para reconstruir las viviendas dañadas y otra infraestructura en la población.

REDUCIR LAS BARRERAS A LOS DEFENSORES DE DERECHOS HUMANOS

Una de las misiones de Hub es reducir las barreras a la participación en medios en línea para los ciudadanos comunes, según dijo Sameer Padania, gerente de Hub. En el pasado, indicó a America.gov, las noticias sobre derechos humanos llegaban al público “filtradas” por las organizaciones informativas y otros entes, “y la gente no podía ver ni juzgar por su cuenta”, comentó. Hub, según Padania, no compite con el periodismo comercial, sino que lo amplía.

Padania dijo que los vídeos que hay en Hub van desde tomas sin editar hasta piezas editadas cuidadosamente que constituyen documentales periodísticos, “sin embargo hay muchas entrevistas, y con frecuencia con personas cuya perspectiva nunca se han oído, que nunca la han compartido. Nunca han podido expresarse por sí mismos sobre los abusos que han confrontado o que han visto perpetrar, o sobre como desean que se hagan reparaciones o cambios”, dijo.

El advenimiento de económicos teléfonos móviles, con la capacidad de tomar fotografías y vídeo, tiene un gran impacto según Padania. No sólo los teléfonos móviles hacen más fácil documentar los abusos a los derechos humanos sino también la difusión de las noticias recolectadas con teléfonos móviles puede llegar al público de todos los niveles de la sociedad. Un ejemplo es la grabación de un vídeo por teléfono sobre el caso de Neda Agha-Soltan, la joven a la que mataron de un balazo durante las manifestaciones contra el gobierno de Irán en junio. El vídeo llegó al público rápidamente en todo el mundo por Internet, YouTube y Facebook, e incluso lo vio el presidente Obama, que calificó esa muerte de “dolorosa” e “injusta”, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 23 de junio.

Que el presidente de Estados Unidos haya visto ese vídeo y haya hecho un comentario público demuestra que los medios electrónicos han ganado “un reconocimiento entre los círculos políticos y que este tipo de vídeo tiene validez”, indicó Padania.

Aunque Hub contiene en la actualidad muchos vídeos hechos con teléfonos móviles, Padania dijo que el sitio todavía no tiene capacidad para que los teléfonos móviles puedan subir los vídeos directamente al sitio, pero que se espera que se logre esta capacidad próximamente. Mientras tanto se pueden subir vídeos, audios y fotos de los teléfonos móviles pasando estos a computadoras y descargándolos a una cuenta creada en el sitio web de Hub.

Hub tiene alrededor de 30.000 participantes, algunos contribuyen materiales y otros reciben su boletín en línea, según comentó Padania.

Los participantes pueden utilizar Hub en inglés, español, y francés. En el futuro se agregarán árabe, chino y ruso. Padania dijo que hay que oír más voces de países que no tienen “posibilidades de trabajar en línea”.

“Realmente somos optimistas respecto al uso de la tecnología”, dijo Padania, “pero creo que hay que estar conscientes de que todavía es arriesgado, de que los defensores de los derechos humanos arriesgan sus vidas todos los días cuando presentan estos contenidos”.

Para más información ver el sitio electrónico de Hub .

Para ver el vídeo Crying Sun visite el sitio web de WITNESS.

Para leer una transcripción de las palabras de Obama sobre Neda Agha-Soltan (en inglés) visitar America.gov.