Washington – Fútbol, agua y colores han sido algunas de las distintas imágenes que los cineastas han utilizado para definir la democracia en el concurso en internet Democracy Video Challenge que solicitó vídeos de corta duración que completaran la frase “La democracia es…”.

Representantes del Departamento de Estado de EE.UU., organizaciones no gubernamentales, el sector privado y la comunidad diplomática vieron algunos de los 196 trabajos de los semifinalistas del Concurso de Vídeo sobre la Democracia en el Museo Hirshhorn de Washington el 7 de mayo. Representantes de estas organizaciones también participaron en una sesión de preguntas y respuestas para compartir sus impresiones sobre los mensajes de los vídeos sobre la democracia.

El Concurso de Vídeo sobre la Democracia se lanzó en las Naciones Unidas el 15 de septiembre de 2008, para que coincidiera con el Día Internacional de la Democracia. Los concursantes presentaron vídeos de hasta tres minutos de duración animando a la gente a participar en un esfuerzo internacional para dialogar sobre la naturaleza de la democracia. Aficionados al vídeo de más de 90 países presentaron alrededor de 900 vídeos que presentaban una variedad de opiniones, perspectivas y creatividad. La presentación en el Hirshhorn fue la única oportunidad en la zona metropolitana de Washington para ver algunos de los vídeos en un auditorio antes de que los finalistas fueran anunciados.

El maestro de ceremonias Tom Sherwood, periodista político de una estación de televisión local de la cadena NBC, calificó a la democracia como “las opiniones recolectadas de millones de personas que actúan democráticamente en distintas formas en todo el mundo”.

Los que acudieron a la proyección sólo alcanzaron a ver un pequeño esbozo de las millones de opiniones al contemplar vídeos de países como China, Irán, Bahrain, Costa de Marfil, El Salvador, Malta, Malasia, Ghana, Sierra Leona e India. Con cámaras y una buena dosis de creatividad, los concursantes dieron vida a los conceptos de la democracia con mensajes que fueron desde serias tomas hasta otras satíricas o interpretativas. “La democracia es mitad social, mitad individual”, “la democracia es un juego”, “la democracia es un término que no debería definirse”, “la democracia es la habilitación del individuo”, dicen los vídeos. Gran parte de los cortos fueron creados por gente joven, señalaron los miembros del panel, lo que indica el papel cada vez mayor que desempeñan los jóvenes en la formulación de los debates democráticos.

El Concurso de Vídeo sobre la Democracia es una colaboración entre el Departamento de Estado y varias instituciones de la industria del entretenimiento, del mundo académico y de estudios sobre la democracia. El Gremio de Directores de Estados Unidos, la Asociación Estadounidense de la Industria Cinematográfica (MPAA), la empresa NBC-Universal, la Escuela de Arte Tisch de la Universidad de Nueva York, la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California, el Centro para la Empresa Privada Internacional, el Instituto Internacional Republicano y el Instituto Democrático Nacional, la Fundación Internacional para los Jóvenes y TakingITGlobal son algunas de las organizaciones que colaboran en este proyecto.

El galardonado cineasta y documentalista Michael Apted y el economista peruano Hernando de Soto revisarán la selección de 21 vídeos que compiten como finalistas, y que se anunciarán el 15 de mayo. (Véase artículo relacionado). Seleccionarán tres cortos de cada una de las seis regiones (Hemisferio Occidental, Europa, Oriente Medio/Norte de África, África subsahariana, Asia Meridional y Central, Este de Asia/Pacífico), así como tres de la categoría anónima, lo cual permite la participación de cineastas de países que no toleran la libertad de expresión.

El público seleccionará los vídeos ganadores al votar en línea desde el 15 de mayo hasta el 15 de junio en www.youtube.com/democracychallenge. Los ganadores recibirán un viaje a Washington, Nueva York y Hollywood con todos los gastos pagados, donde realizarán un recorrido de estudios de televisión y cine, conocerán a profesionales del mundo del cine, a defensores de la democracia y funcionarios del gobierno, y asistirán a proyecciones especiales de sus vídeos.