Washington – El gobierno de Estados Unidos permitirá a los cubano estadounidenses viajar a Cuba sin limitaciones y enviar remesas a sus familiares en la isla, según anunció hoy la Casa Blanca.

También podrán enviar ropa, artículos de higiene personal, semillas, aparejos de pesca y otros artículos de necesidad personal, a sus familiares en Cuba. Las empresas podrán solicitar licencias para vender a los cubanos teléfonos celulares, servicios de televisión y otros aparatos de telecomunicaciones y se permitirá que familiares residentes en Estados Unidos paguen por ello.

Robert Gibbs, secretario de Prensa de la Casa Blanca y Daniel Restrepo, director principal del Consejo de Seguridad Nacional para Asuntos del Hemisferio Occidental, informaron de la noticia durante la rueda de prensa diaria en la Casa Blanca el 13 de abril. La noticia se produce cuatro días antes del inicio de la Cumbre de las Américas en Puerto España (Trinidad y Tobago). Restrepo anunció la misma noticia en español, un hecho sin precedentes en la Casa Blanca.

Gibbs y Restrepo señalaron que con esta medida se pretende llegar directamente al pueblo cubano.

“Al tomar estas medidas para ayudar a cerrar la brecha entre familias cubanas divididas y fomentar la circulación de información y artículos humanitarios destinados al pueblo cubano, el presidente Obama dirige sus esfuerzos a concretar los objetivos que estableció durante su campaña presidencial y desde que asumió el cargo”, declaró Gibbs.

“Todos los que respaldan los valores democráticos básicos ansían una Cuba que respete los derechos humanos, políticos y económicos básicos de todos sus ciudadanos”, dijo.

En meses recientes la política exterior de Estados Unidos con respecto a Cuba ha sido objeto de debate amplio en todo el hemisferio y se espera que el tema sea abordado durante la Cumbre de las Américas, a fines de esta semana.

Anteriormente, los cubanos que viven en Estados Unidos tenían limitados sus viajes a Cuba a una sola vez por año para visitar a sus familiares y estaban limitados a enviar 1.200 dólares por persona, al contado, a sus familiares que viven en Cuba.

El envío de dinero a altos funcionarios del gobierno y a miembros del Partido Comunista cubano está prohibido. El embargo comercial contra Cuba, vigente desde hace 47 años, seguirá sin modificaciones.

En 1962 Estados Unidos impuso el embargo a Cuba y en 1963 impuso la prohibición para ciudadanos estadounidenses de viajar a Cuba. En las siguientes décadas ambas prohibiciones fueron modificadas y levantadas periódicamente.

El Departamento de Estado anunció, por separado, que la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton, viajará a Haití, República Dominicana y Trinidad Tobago. La secretaria también tiene previsto participar en la Conferencia de Donantes para Haití el 14 de abril en el Banco Interamericano de Desarrollo.

LEGISLACIÓN PRESENTADA EN EL CONGRESO

Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses ha presentado legislación en el Senado para permitir viajes ilimitados a Cuba. Un proyecto de ley sobre el mismo asunto ha sido introducido en la Cámara de Representantes.

Los legisladores creen que al permitir que los ciudadanos estadounidenses viajen libremente a Cuba se romperán también las barreras económicas y arancelarias entre los dos países distanciados. “El aumento de los viajes a la nación isleña fomentará aún más la causa de la democracia, avanzará los derechos humanos y beneficiará a los grupos agrícolas y empresariales estadounidenses”, dijo el senador Byron Dorgan el 31 de marzo.

La medida – denominada Ley de Libertad para Viajar a Cuba– cuenta con el auspicio de los senadores Michael Enzi, republicano de Wyoming, Christopher Dodd, demócrata de Connecticut y Richard Lugar, republicano de Indiana.

“Nuestra política hacia Cuba castiga a los estadounidenses al prohibir su derecho de viajar. Más aun, esta política no ha hecho nada para debilitar al régimen de Castro”, dijo Dorgan. “Ha llegado el momento de cambiar esta política desacertada”.

Enzi dijo que Estados Unidos ha bloqueado los viajes a Cuba y limitado estrictamente el comercio con la isla durante más de 50 años y eso no ha dado resultado. Esta ley tiene como propósito terminar con esa práctica y abrir Cuba a la democracia, añadió.

Los dos proyectos de ley tienen que ser aprobados por las respectivas comisiones congresionales y someterse al voto de las dos cámaras del Congreso para que puedan ser enviados al presidente y se conviertan en ley. El proceso legislativo podría tardar dos años en completarse, dependiendo del grado de oposición y las enmiendas que se agreguen antes someterlos a voto final.