La administradora de USAID Henrietta Fore entrega el primer envío de ayuda de EEE.UU. a Birmania.

Militares de EE.UU. y Birmania descargan el primer envío de ayuda de EEE.UU. a Birmania.

Washington – La ayuda humanitaria de Estados Unidos comenzó a llegar al pueblo birmano a medida que las autoridades finalmente permitieron que el primero de tres aviones estadounidenses de carga C-130 entregara suministros, al tiempo que Estados Unidos prometió 13 millones de dólares adicionales para las comunidades devastadas por el Ciclón Nargis hace más de una semana.

Henrietta Fore, administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y el almirante Timothy Keating, comandante del Comando del Pacífico de Estados Unidos, descendieron del avión de carga para saludar a los funcionarios birmanos y ofrecieron un paquete de ayuda para 30.000 personas, que incluye 8.300 botellas de agua, 1.350 cobijas y 10.800 mosquiteros para cama tratados con insecticida, indicó Ky Luu, director de la Oficina de Ayuda para Desastres en el Extranjero de USAID.

“Los artículos que se pudieron traer el día de hoy y los artículos que otras organizaciones compañeras de las Naciones Unidas y no gubernamentales traen, representan una pequeña fracción de lo que se necesita”, afirmó Luu en una sesión informativa realizada el 12 de mayo.

Luu dijo que con los 13 millones de dólares en nueva ayuda que Estados Unidos proporcionará como donación al Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) y que consiste de alimentos y financiación para apoyar su entrega, la suma total de ayuda de desastre de Estados Unidos a Birmania asciende a 16,25 millones de dólares.

De acuerdo con lo que indica el gobierno birmano, el Ciclón Nargis, que azotó la región delta del río Irrawaddy el 2 de mayo, ha dejado 31.938 personas muertas y 34.460 personas más que todavía están desaparecidas. Las agencias de ayuda calculan que hasta 1,5 millones de personas se encuentran en necesidad de ayuda inmediata. “Estamos trabajando ahora mismo a través de todas las vías posibles para asegurar que los suministros lleguen a las víctimas previstas lo más rápido posible”, señaló Luu.

Más temprano durante el día, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, expresó su “profunda preocupación e inmensa frustración” con el gobierno birmano por su “respuesta inaceptablemente lenta ante esta grave crisis humanitaria”.

Pero poner artículos en el canal de ayuda es sólo la mitad del reto, explicó Luu, y debe seguirse con el establecimiento de una red de entrega capaz de llevar la ayuda a las comunidades lo más pronto posible. “Estamos insistiendo para que las autoridades realmente sean más accesibles y otorguen visas para la comunidad humanitaria en conjunto”, indicó Luu.

Los artículos de USAID fueron recibidos y colocados en helicópteros birmanos para su entrega al poblado de Bogalay, señaló Luu, mientras que el C-130 regresó a Bangkok, ciudad capital de Tailandia, en menos de dos horas después de su arribo. Las autoridades birmanas han autorizado dos vuelos estadounidenses adicionales con ayuda en los próximos días, afirmó Luu, pero falta determinar si se otorgarán visas a los socorristas o aún si se les permitirá que salgan del aeropuerto.

El personal militar birmano descargó el C-130 manualmente, explicó Luu, al ilustrar la necesidad de que cuenten con una logística más eficiente. “Si se pudieran traer más vuelos, lo más posible es que se amontonen en la pista de aterrizaje”, mencionó Luu.

Al levantar las restricciones de visa, los líderes birmanos pueden ayudar a que USAID acelere la recuperación del desastre y salve más vidas al ayudar a prevenir brotes de enfermedades que se pudiesen presentar posteriormente a la tormenta. “Necesitamos a los expertos en desastre que cuentan con la capacidad de proporcionar ayuda. Y esto se tiene que hacer lo más pronto posible”, afirmó Luu.

ESTADOS UNIDOS LISTO PARA ENVIAR AYUDA A CHINA

Si se lo solicita, Estados Unidos está listo también para enviar ayuda a China, donde un terremoto con magnitud de 7,8 en la provincia occidental de Sichuan mató a más de 8.000 personas y lesionó a más de 10.000 el 12 de mayo.

“Los pensamientos y oraciones del pueblo estadounidense están con el pueblo chino”, dijo el presidente Bush en una declaración hecha el 12 de mayo. “Estados unidos está preparado para ayudar en cualquier forma posible”.

Luu indicó que USAID cuenta con varias herramientas para respuesta en caso de desastre, que incluye la capacidad de ayudar a organizaciones no gubernamentales que ya se encuentran operando en un país, sus Equipos de Respuesta de Ayuda de Desastre (DART), así como una red nacional de 28 equipos urbanos de búsqueda y rescate, que en años recientes salvaron vidas en Guatemala y Nicaragua después de huracanes, al igual que en Irán después del terremoto de diciembre de 2003 en la ciudad de Bam, situada al sureste del país.

“Nuestro embajador y otros colegas a cargo [en China] colaboran de manera muy estrecha con sus homólogos, y en el momento en que se haga una petición, estamos preparados para hacer lo que podamos”, finalizó Luu.