Washington – La participación ciudadana aumenta en el proceso de la Cumbre de las Américas, que se enfoca en impulsar la seguridad y la prosperidad económica en el Hemisferio Occidental, según indican lasa declaraciones que diversos funcionarios de la sociedad civil al Servicio Noticioso desde Washington.

Por ejemplo, unos 120 representantes de organizaciones de la sociedad civil, procedentes de más de 130 países de las Américas, participaron el Foro Hemisférico de la Sociedad Civil, realizado en Miami el 1 y 2 de mayo.

El encuentro fue auspiciado por la Organización de Estados Americanos (OEA) y el gobierno de Trinidad y Tobago, con apoyo del Departamento de Estado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y dos grupos no gubernamentales -- el Instituto para la Sociedad Abierta y la Fundación Interamericana. Entre los participantes estuvieron grupos que promocionan a la juventud, poblaciones indígenas, los físicamente discapacitados, pueblos de origen africano que viven en las Américas, junto con representantes del mundo académico.

Las recomendaciones que generó el encuentro en Miami serán presentadas para ser incluídas en una “Declaración de Compromiso”, durante la quinta Cumbre de las Américas, a realizarse en Trinidad Tobago en abril de 2009. El tema central de la cumbre de 2009 será: “Asegurando el futuro de nuestros ciudadanos mediante la promoción de la prosperidad humana, la seguridad energética y la sostenibilidad medioambiental”

Puntos de vista de la sociedad civil

Racquel Smith, que en la reunión de Miami representó a la Fundación Canadiense para las Américas, dijo que la ciudadanía necesita saber que sus gobiernos se preparan para la cumbre, un encuentro de los 34 líderes de las naciones democráticas de la región. Los encuentros como los de Miami permiten a los grupos ciudadanos “asociarse para ayudar a impulsar” esas prioridades, dijo Smith, que es administradora de proyectos en su organización, que tiene sede en Ottawa.

Smith afirmó que en los 10 años transcurridos “se ha avanzado mucho” al mantener involucrados a los grupos ciudadanos en el proceso de las cumbres. Antes de ello, agregó, los ciudadanos se enteraban de los temas que los gobiernos citaban como sus prioridades por medio de “consultas secundarias”. Pero, para crédito de los organizadores de la cumbre, ellos han iniciado un proceso de consultas con la sociedad civil” sobre los temas que deberían incluirse en la agenda a tratarse en Trinidad y Tobago.

Tales consultas, anotó Smith, “dan un rostro a la sociedad civil” al permitir a los grupos ciudadanos no solamente escuchar el temario de la cumbre, sino también contribuir ideas para el plan de acciones de la cumbre, que establece metas amplias para que los líderes hemisféricos impulsen la democracia y los derechos humanos, reduzcan la pobreza y el crimen violento, promuevan el crecimiento económico y la competividad, así como favorezcan la seguridad energética y el desarrollo sostenible.

Otra participante en la conferencia de Miami fue Bianca Cappellini, administradora de proyectos de Abogados Sin Fronteras, una entidad con sede en Connecticut, que dijo que la antigua percepción del proceso de la cumbre era que los gobiernos del hemisferio fijaban las prioridades de la región sin mínimas iniciativas por parte de la sociedad civil. El encuentro en Miami permitió a los grupos de la sociedad civil “colaborar” en lo que debe incluir la agenda de la cumbre, aseveró.

Jadir Hernández, presidente del Proyecto de Desarrollo Civil Rural, declaró que la participación ciudadana en la cumbre se ha hecho aun más importante a medida que líderes “populistas” de izquierda en Venezuela y Bolivia amasan el poder y se alinean con los regímenes dictatoriales de Irán y Siria.

Al dar a los ciudadanos la posibilidad de que sus necesidades sociales y económicas se reflejen en el proceso de la cumbre, se impulsa la democracia en América Latina y el Caribe, dijo Hernández, que también participó en la reunión de Miami.

Andrea Sanhueza, directora ejecutiva de Corporación Participa, en Chile, declaró que su grupo se dedica a informar a los ciudadanos sobre el proceso de la cumbre, y de su importancia en relación a las decisiones que toman los líderes gubernamentales en relación a las políticas públicas.

Sanhueza dijo al Servicio Noticioso desde Washington que los ciudadanos de Estados Unidos tienen más posibilidades de responsabilizar a sus líderes electos por sus compromisos en la cumbre, más que los ciudadanos de América Latina y el Caribe, “donde la gente no está muy atenta” al proceso de la cumbre.

La organización de Sanhueza ayuda a coordinar la Red de Democracia Activa, formada por 24 organizaciones de la sociedad civil en las Américas. La red evalúa el alcance del cumplimiento de las promesas gubernamentales respeto al acceso a la información pública, libertad de expresión, facultamiento de los gobiernos municipales y descentralización y el apoyo a la participación de la sociedad civil en la gobernabilidad.

Otro grupo no gubernamental que promueve la participación ciudadana en el proceso de la cumbre es Asociados para la Américas, con sede en Washington. El Centro para la Sociedad Civil, que hace parte del grupo, se involucra en temas como la reforma judicial, fortalecimiento de los gobiernos municipales, esfuerzos contra la corrupción y en favor de la transparencia.

Funcionario de Estados Unidos se refiere a las metas de la cumbre

Al citar la necesidad de la participación de la sociedad civil en las decisiones de la cumbre, Héctor Morales, representante permanente de Estados Unidos ante la OEA, dijo el 1 de mayo en la reunión de Miami que en “el mundo de hoy los problemas que enfrontan los estados son demasiado complejos incluso para que los estados más poderosos puedan enfrontarlos solos”.

Morales, también coordinador nacional de Estados Unidos para la cumbre, dijo que “para atender esos problemas con efectividad necesitamos ser desafiados como gobiernos, para favorecer el cambio y para obligarnos a considerar nuevos enfoques -- individual y colectivamente”.

Morales asevero que la cumbre de 2009 permitirá que la próxima administración de Estados Unidos, trabajando junto con la OEA y el “firme liderazgo” de Trinidad y Tobago, “aproveche los éxitos de la cumbre y forje iniciativas generosas que permitan lograr resultados concretos y mensurables, en apoyo de nuestra agenda hemisférica común”. El período presidencial del presidente Bush termina el 20 de enero de 2009.

Más información sobre el Centro para la Sociedad Civil está disponible en el sitio electrónico de Compañeros de las Américas.

Información adicional sobre la red Democracia Activa está disponible en español en el sitio electrónico de la entidad.

Más información sobre la participación de la sociedad civil en los acontecimientos relacionados con la cumbre puede encontrarse en el sitio Cumbre de las Américas de la OEA.