El congresista Steny Hoyer habla con jóvenes estudiantes sobre las contribuciones de los empresarios.

Washington – “Existe una cultura del fracaso que es única en Estados Unidos” comentó Jonathan Ortmans, del Instituto Public Forum, al referirse al papel que el fracaso tiene en las actividades empresariales. “Uno puede fracasar, y el fracaso se ve como un mérito”.

Los líderes económicos de otros países reconocen que los empresarios son una fuerza que sostiene el crecimiento económico de Estados Unidos, pero lo que no siempre entienden es que el entorno favorecedor que los empresarios estadounidenses tienen al empezar, cuenta con más protecciones que la ley de bancarrota que protege los activos de las personas en caso de que su negocio fracase. Este entorno incluye también una actitud que considera el fracaso como una parte necesaria de la educación de un líder exitoso.

Según Ortmans, presidente de este instituto no partidista, aquellos que gestionan fondos de capital de riesgo en Estados Unidos, es decir que prestan dinero a nuevos negocios a cambio de una promesa de compartir futuras ganancias, no apoyarían a nadie que no haya fracasado anteriormente.

Ideas sobre iniciativa empresarial, tales como la importancia del fracaso, serán objeto de discusión durante la Semana Mundial de la Iniciativa Empresarial, que está programada del 17 al 23 de noviembre de 2008.

Durante una prueba piloto de la semana de la iniciativa empresarial en Estados Unidos que tuvo lugar en febrero de 2007, la Universidad de Stanford en California designó un tema para cada día de la semana. Uno de los días fue denominado Día del Fracaso. “Este fue el día en que se aprendieron todas las lecciones”, aseguró Ortmans. “Se identificaron los escollos, los que demostró cuando hace falta la persistencia”.

La Fundación Ewing Marion Kauffman, con sede en Estados Unidos, y que junto con el instituto de Ortmans colabora en proyectos empresariales, así como la organización respaldada por el gobierno y dirigida por líderes empresariales Make your Mark, del Reino Unido, serán los anfitriones del encuentro.

En noviembre de 2007, Carl Schramm de la Fundación Kauffman y el primer ministro británico Gordon Brown anunciaron conjuntamente la Semana Mundial de la Iniciativa Empresarial. A fecha de abril de 2008, cincuenta y seis países habían aceptado participar, entre ellos Australia, Brasil, China, Francia, México, Nigeria, Pakistán y Uganda.

Los países participantes se centrarán en actividades que animen a los jóvenes a considerar convertirse en empresarios. Los organizadores mantienen que si uno pregunta a los jóvenes del mundo si les interesa los negocios, el 75 por ciento dirá que “no”.

Sin embargo, los estudiantes responderán afirmativamente a preguntas como: “¿tienes alguna idea para una empresa?, ¿te gustaría divertirte desarrollándola?, ¿te gustaría que esa empresa te hiciera valer?”

Además de la prueba piloto estadounidense de la semana de la iniciativa empresarial en 2007, hubo proyectos también en el Reino Unido y en China.

En el Reino Unido, una actividad consistía en la entrega de diez libras esterlinas a jóvenes a los que se les animaba a “dejar su marca con un billete”. El noventa por ciento de los participantes invirtieron el dinero de modo que ganaron más de las originales 10 libras. Muchos las convirtieron en cien libras esterlinas en sólo una semana.

Las actividades en China se centraron en la innovación científica y se realizaron en universidades. Muchos de los proyectos de los estudiantes trataban de ganar dinero al tiempo que resolvían problemas ambientales.

Una de las actividades del programa piloto de Estados Unidos que gozó de mucha popularidad consistía en entregar a los equipos los mismos tres enseres de hogar y exigirles que encontrasen modos de utilizarlos que fueran únicos. Los organizadores informaron que 300 equipos colocaron sus “divertidas y creativas” ideas en Internet.

Puesto que en la Semana Mundial de la Iniciativa Empresarial 2008 participarán jóvenes de muchos países, existe la posibilidad impactante de trabajar entre culturas. Los organizadores prometen muchas conexiones en línea de audio y vídeo para enlazar a los participantes. Habrá algunos concursos en las que los equipos estarán formados por jóvenes de distintos países.

La Fundación Kauffman de Estados Unidos patrocina y es el líder en investigación relacionada con la iniciativa empresarial. Las anteriores investigaciones de la fundación revelan que en la última década un cuarto de las empresas estadounidenses de alta tecnología que tuvieron éxito fueron fundadas por inmigrantes. A principios de noviembre, la fundación publicó una encuesta que constató que el 40 por ciento de los estadounidenses entre 8 y 21 años esperaban crear sus propias empresas.

Para consultar una lista completa de los países que tienen previsto, hasta la fecha, participar en la Semana Mundial de la Iniciativa Empresarial, (en inglés) véase el sitio web de los organizadores del encuentro.

Para más información sobre la Fundación Kaufman, (en inglés) véase su página web.