La celebración del Día de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo, denunciará en todo el mundo la represión contra los periodistas independientes y los asesinatos de miembros de los medios, muchos de los cuales quedan impunes. En esta foto, en el Día de la Libertad de Prensa de 2005, periodistas filipinos marchan cerca de Manila con carteles de apoyo a la libertad de prensa y condena de la matanza de periodistas.

Washington – E el 3 de mayo se llevarán a cabo eventos mundiales que marcan el Día Mundial de la Libertad de Prensa, destacarán la represión en contra de periodistas independientes y los asesinatos de integrantes de los medios de comunicación, muchos de los cuáles quedan impunes, afirman defensores de la libertad de prensa al Servicio Noticioso desde Washington.

El Día de la Libertad de Prensa recordará al mundo que 171 periodistas fueron asesinados en 2007 durante el ejercicio de su profesión, una cifra tan sólo un poco menor del récord anual, y cientos más fueron amenazados, encarcelados o torturados, según las Naciones Unidas. La Asamblea General de las Naciones Unidas estableció en 1993 al día 3 de mayo como el día para conmemorar la libertad de prensa.

Joel Simon, director ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, afirma que cuando se creó el Día de la Libertad de Prensa “pienso que nadie esperaba que fuese a tener la clase de importancia que tiene hoy día”.

Simon señaló que el día está marcado por numerosas manifestaciones, protestas y editoriales periodísticas para enfocar la atención internacional en la violencia y represión que se inflige a los medios de comunicación en muchos países.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) sostendrá sus actividades principales para marcar el especial día en Mozambique, un país donde la libertad de prensa ha comenzado a florecer después de una guerra civil que finalizó en 1992.

Sin embargo, Simon indicó que el asesinato de Carlos Cardoza, un líder reportero investigador mozambiqueño, ocurrido en noviembre del año 2000, conmocionó al pequeño e independiente colectivo de prensa de esa nación.

El asesinato "recibió una muchísima atención" en Mozambique e internacionalmente, indicó Simon. Cardoza era considerado un intrépido periodista de investigación, un periodista que denunciaba la corrupción y escándalos de la actividad empresarial y política. Informes indican que fue asesinado por atreverse a denunciar por su nombre a elementos criminales y funcionarios gubernamentales corruptos. El caso despertó un "gran nivel de conciencia sobre la libertad de prensa" en Mozambique, explicó Simon.

La prensa fue “bastante importante en Mozambique en el período posterior a la guerra civil, y sirvió como una voz independiente”, expresó Simon. Agregó que los "medios de comunicación del estado son creíbles" en ese país, una situación que no es característica en África.

El gobierno de Mozambique participará en las ceremonias del 3 de mayo a realizarse en Maputo. Entre los eventos programados se incluye el otorgamiento del premio de 25.000 dólares por parte de la UNESCO a un periodista u organización por acciones que contribuyeran a la defensa y promoción de la libertad de prensa mundial. El premio 2007 fue otorgado de manera póstuma a la periodista rusa y activista de derechos humanos, Anna Politkovskaya, que fue asesinada a balazos en octubre de 2006.

GOBIERNOS REPRESIVOS TEMEN A MEDIOS INDEPENDIENTES

David Hoffman, presidente de Internews Network, un grupo no gubernamental que promueve los medios de comunicación independientes, afirma que el Día de la Libertad de Prensa es importante “porque nos recuerda el trascendental papel que un entorno de comunicación libre y abierto tiene en apoyar la democracia y la sociedad civil, así como para crear transparencia en el gobierno”.

Hoffman dijo que considera la represión gubernamental de los medios de comunicación independientes como el asunto principal del Día de la Libertad de Prensa.

Algunos países tienen leyes – que “no se cumplen” – para proteger a los medios de comunicación, indicó Hoffman, cuya organización recibe financiación del Departamento de Estado de Estados Unidos y de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), entre otros.

Hoffman indicó que tras la “Revolución rosa” de 2003 en Georgia y movimientos similares que se presentaron en sociedades poscomunistas en Europa Central y Oriental, así como en Asia Central comenzó una “reacción antidemocrática violenta” en contra de los medios de comunicación.

“Muchos gobiernos represivos temen a los medios de comunicación independientes en sus países debido al prominente papel" que la prensa desempeñó en el surgimiento de esos movimientos, subrayó Hoffman.

Citó a Rusia como un ejemplo de un país donde los "medios de comunicación independientes han sido restringidos”, incluyendo la expulsión del país en 2007 de Internews, que según Hoffman fueron cargos “puramente políticos” por parte del gobierno ruso en contra de su grupo por presuntas violaciones financieras.

DÍA DE LA LIBERTAD DE PRENSA, IMPORTANTE EN DEMOCRACIAS INCIPIENTES

William Orme, asesor político para el desarrollo de los medios de difusión del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, afirma que en “las democracias incipientes del mundo, el Día Mundial de la Libertad de Prensa se ha convertido en un evento muy importante”.

Este día es un "momento en el calendario [para apoyar] a periodistas que con frecuencia se sienten en peligro, relegados y amenazados", expresó Orme. “Es un momento donde la comunidad internacional reconoce de manera oficial la importancia fundamental de un entorno libre de medios de comunicación y de un sistema democrático".

El Día de la Libertad de Prensa, indicó Orme, no es sólo para periodistas, sino sirve también como una manera de recordar a los ciudadanos y gobiernos del mundo “que el derecho a la libre expresión y al intercambio de información" está garantizado en el artículo 19 de la Declaración Universal de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos. La mayoría de los países son signatarios de ese tratado internacional, agregó Orme, ex reportero periodístico y director ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas.

Orme señaló que en una ocasión su agencia de las Naciones Unidas clasificó a Mozambique como el país más pobre en el mundo, pero la nación ha surgido después de casi 20 años de guerra civil y cientos de miles de muertes hacia una etapa en que los líderes del país han "tratado de desarrollar una cultura democrática, incluyendo una gran libertad para la prensa".

Aunque la situación para los periodistas en esa nación “dista mucho de ser perfecta”, agregó Orme, Mozambique tiene un “significado simbólico muy importante dentro de África y alrededor del mundo” como un lugar donde la libertad de prensa es reconocida como parte del “experimento democrático” del país.

El artículo 19 de la Declaración Universal de las Naciones Unidas de Derechos Humanos, está disponible en el sitio Web de la UNESCO.