Washington – El presidente Bush ha solicitado más de 37.000 millones de dólares al Congreso para el año fiscal 2009, para fortalecer la diplomacia estadounidense que asiste a países para que desarrollen la democracia, se recuperen de conflictos y mejoren la calidad de vida y sustento al confrontar la enfermedad y la pobreza.

El presupuesto de operaciones exteriores de la Casa Blanca para el año fiscal 2009, que en la actualidad está examinando el Congreso, incluye 22.700 millones de dólares para operaciones en el extranjero y programas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), 3.150 millones de dólares en ayuda económica exterior y 11.400 millones de dólares en costos administrativos. La cifra final que aprobará el Congreso posiblemente sea menor, y servirá como presupuesto inicial de asuntos exteriores para el próximo presidente después de las elecciones que se celebrarán en noviembre de 2008.

En una declaración realizada el 9 de abril ante miembros de una subcomisión de Asignaciones del Senado, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, delineó la solicitud de la administración para apoyar las principales prioridades diplomáticas estadounidenses y reforzar la reconstrucción e iniciativas de desarrollo alrededor del mundo.

PROCESOS DE PAZ EN ORIENTE MEDIO, IRAQ Y AFGANISTÁN

El apoyo al proceso de paz en Oriente Medio es una alta prioridad de Estados Unidos, por lo que la solicitud de presupuesto incluye 100 millones de dólares en ayuda para los palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza, lo que incluye 25 millones de dólares para ayudar a la Autoridad Palestina a promulgar reformas y cumplir con las obligaciones del proceso de paz; 24 millones de dólares para reforzar al gobierno y el sistema de justicia; 18 millones de dólares para apoyar nuevas empresas; y 33 millones de dólares para servicios de salud, educación y humanitarios.

La Casa Blanca intenta obtener también 469 millones de dólares para ayudar a que Iraq mejore en cuanto a la seguridad, con la capacitación de una nueva generación de líderes iraquíes que proporcionen servicios a sus comunidades, apoyen las reformas gubernamentales y promuevan nuevas oportunidades económicas para los agricultores y empresarios iraquíes. Asimismo, 75 millones de dólares adicionales se dirigirán a ayudar a que los iraquíes continúen desarrollando su sistema jurídico, mientras que 20 millones de dólares en fondos adicionales cubrirán programas de remoción de minas terrestres y de lucha contra el terrorismo.

Quedan muchos retos en Afganistán también, por lo que el presidente solicitó 1.050 millones de dólares en ayuda para apoyar la recuperación del país, incluyendo 370 millones de dólares para iniciativas contra las drogas, 248 millones de dólares para capacitar y apoyar al gobierno, 109 millones de dólares para servicios de salud y educativos, 226 millones de dólares para apoyar el crecimiento económico, 74 millones de dólares para apoyar a los Equipos de Reconstrucción Provincial (PRT) y 12 millones de dólares en ayuda alimentaria.

Estados Unidos aprecia a sus aliados, afirmó Rice, por lo que la Casa Blanca ha solicitado 1.530 millones de dólares para pagar contribuciones evaluadas a 47 organizaciones internacionales, incluyendo las Naciones Unidas. Esto además de los 1.497 millones de dólares en contribuciones estadounidenses destinadas a las misiones de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas, que incluyen las iniciativas en curso en Líbano, Haití, Liberia y el Congo, así como las nuevas misiones en Darfur y Chad.

Se destinarán 247,2 millones de dólares adicionales para financiar la capacitación y despliegue de fuerzas internacionales de paz, por medio de programas tales como la Iniciativa Mundial de Operaciones de Paz (GPOI), el programa de Operaciones de Entrenamiento y Ayuda para Contingencias Africanas (ACOTA), y la misión de mantenimiento de paz de las Fuerzas Multinacionales y de Observadores en el Sinaí.

AYUDA Y COMERCIO

Los acuerdos de ayuda humanitaria, desarrollo económico y de comercio, son elementos importantes también en la estrategia general de Estados Unidos para promover la paz y seguridad. La solicitud de presupuesto incluye 2.250 millones de dólares destinados a la Corporación del Desafío del Milenio (MCC), para ayudar a que estados elegibles se desarrollen y apliquen programas para aliviar la pobreza, mejorar el cuidado de salud y promover la oportunidad económica. Además, se listan 1.630 millones de dólares para los programas de desarrollo en África, el Hemisferio Occidental y Oriente Medio.

La administración solicitó 764 millones de dólares adicionales para la ayuda a refugiados y reubicación de personas desplazadas, a través de contribuciones a grupos no gubernamentales de ayuda humanitaria. Igualmente, 45 millones de dólares adicionales para refugiados iraquíes y afganos, serán solicitados posteriormente durante el año.

El VIH/SIDA continúa siendo uno de los desafíos principales en el mundo en desarrollo, por lo que el presupuesto solicitado incluye 4.770 millones de dólares para el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), que es parte del compromiso inicial de cinco años por 15.000 millones de dólares de Bush que desea duplicar, para ayudar a que las naciones entreguen fármacos anti-retrovirales a personas seropositivas y para programas educativos sobre el VIH/SIDA en las comunidades en riesgo.

El comercio es otro medio para proporcionar nuevas oportunidades económicas, promover el desarrollo y aliviar la pobreza, por lo que Rice reiteró el compromiso del presidente de lograr que las conversaciones de la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio tenga éxito en cuanto a la mayor reducción de las barreras comerciales, al mismo tiempo que instó a los miembros a aprobar los acuerdos pendientes de libre comercio con los aliados estadounidenses de Colombia, Panamá y Corea del Sur.