Cynthia Bendlin, ganadora del premio a las Mujeres de Coraje.

Washington – La trata de personas es un negocio grande en la zona donde convergen las fronteras de Argentina, Brasil y Paraguay.

La zona, conocida por sus porosas fronteras, es una zona atractiva para diversas actividades delictivas y, desde hace mucho tiempo, tiene una reputación de prostitución y de turismo basado en el sexo. Muchas de las mujeres y niños pobres que han sufrido de la trata, son de áreas rurales y fueron engañados a servidumbre en contra de su voluntad.

Los elementos del crimen organizado controlan y protegen cuidadosamente sus negocios de millones de dólares. Pero su poder no ha disuadido a la paraguaya Cynthia Bendlin de continuar su campaña para terminar con la esclavitud humana.

Bendlin colabora con la Organización Internacional para la Migración (IOM) para combatir la trata de seres humanos y promover los derechos de la mujer. No obstante las amenazas de violencia que ella y su familia han recibido y de haber sido forzada a reubicarse por su seguridad, sigue adelante con su labor y se rehúsa a ser obligada a abandonar su búsqueda de justicia.

Bendlin ha realizado seminarios para educar a líderes gubernamentales y locales de toda la región sobre la trata de personas y cómo cooperar para combatirla de una manera eficaz. Estos seminarios, realizados en 2006 y 2007 en Ciudad del Este, Paraguay, Foz de Iguazú, Brasil y Puerto Iguazú, Argentina, incluyeron una campaña de difusión por las estaciones radiales y televisivas locales, en los tres países, para crear conciencia sobre la maldad de la trata de personas.

Bendlin planea iniciar un nuevo proyecto que se centrará en aumentar la coordinación multinacional interagencial para enfrentar el problema y fomentar mayor conciencia de los derechos de la mujer y de los niños.

El 10 de marzo, Bendlin fue galardonada con el Premio a las Mujeres de Coraje, por la , secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, en el Departamento de Estado en Washington.

En su segundo año, el premio es el resultado del deseo de Rice de reconocer a las mujeres, de todo el mundo, que han mostrado valentía y liderazgo excepcionales en promover los derechos y el progreso de la mujer.

Otras premiadas fueron mujeres de Fiji, Kosovo, la Autoridad Palestina, Pakistán, Afganistán, Iraq y Somalia. Las ganadoras fueron seleccionadas de 93 nominadas presentadas por las embajadas estadounidenses alrededor del mundo.

Por Jane Morse
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington