Cirujano plástico voluntario de la Operación Sonrisa Khassan Baiev con Selima en Taganrog, Rusia. |
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Washington – Voluntarios de todo el
mundo ofrecieron cuidados médicos gratuitos a niños
con deformidades faciales en noviembre de 2007 durante el
proyecto Jornada Mundial de la Sonrisa de la Operación
Sonrisa, la misión médica internacional más
amplia de este tipo que se haya producido.
Más de 1.700 voluntarios de 44 países,
inclusive 700 estadounidenses proporcionaron tratamiento
quirúrgico gratuito a 4.000 niños nacidos
con labio leporino y fisura palatina. Los voluntarios también
llevaron a cabo exámenes físicos gratuitos
de más de 7.400 pacientes.
La meta fue incrementar el número
de niños que cada año reciben cuidados mediante
el establecimiento de centros regionales de atención
médica.
La Operación Sonrisa es un servicio
caritativo con sede en Virginia que se dedica a mejorar
la vida de niños y jóvenes nacidos con deformidades
faciales.
Voluntarios, personal médico, terapeutas
e incluso personas famosas trabajaron en 40 hospitales,
centros de atención médica y clínicas
en 25 países de Asia, Europa del Este, África,
Oriente Medio y América Latina.
En Filipinas, donde la Operación
Sonrisa comenzó hace 25 años, los fundadores
del programa Bill y Kathy McGee firmaron un acuerdo con
el alcalde de Makati -- parte de Manila – para establecer
un centro de atención médica en un hospital
de la ciudad. Se planea abrir centros adicionales en las
ciudades de Cebu y Davao.
Existe otra misión de la
Operación Sonrisa en Ammán, Jordania, que
ofrece tratamiento a niños jordanos, iraquíes
y palestinos.
Carmit Bachar del grupo pop musical Pussycat
Dolls participó en la misión médica
en Santa Cruz, Bolivia. Bachar y su equipo ayudaron a los
jóvenes pacientes a relajarse antes de sus exámenes
médicos y sus operaciones quirúrgicas con
manualidades, música y otras actividades.
La actriz Roselyn Sánchez del programa
de televisión estadounidense Without a Trace (Sin
dejar rastro) y el actor Eric Winter del programa también
estadounidense Brothers and Sisters (Hermanos y hermanas)
ayudaron a casi 250 niños en Managua, Nicaragua,
y calmaron la ansiedad del preoperatorio de los pacientes
y sus familias.
“Ver a todos estos niños y
a sus familias con esperanza en sus rostros por lograr un
futuro mejor fue increíble”, dijo Sánchez.
La enfermera voluntaria Quinn Sharkey recordó
a un paciente que conoció en Managua. “Al principio
el niño estaba aterrorizado y muy agitado pero entre
el anestesiólogo y yo le calmamos y al final conseguimos
que se acostara. Me agarró de la mano y se mantuvo
agarrado mientras le confortaba en el peor español
que probablemente nunca había escuchado. Me miraba
y sonreía … Me demostró que cuidar de
otra persona es algo que traspasa todas las barreras del
idioma y de la cultura”.
El voluntario David Wolfe recuerda una experiencia
en Casablanca, Marruecos. Un “gerente de un restaurante
vino y me dijo que en el hotel trabajaba un muchacho que
tenía labio leporino … No pensé que
guera tan importante hasta que tres días después
vi al chico [tras la operación.] Me seguía
preguntando cuántas otras buenas obras se estaban
produciendo de las que yo no tenía conocimiento.
La Operación Sonrisa tiene una alianza
con la Universidad de Yale por la que recolectan muestras
de ADN en más de la mitad de los países participantes.
Las muestras se analizarán para identificar si hay
marcas genéticas de labio leporino o fisura palatina.
“La jornada mundial de sonrisas fue
… el primer paso en nuestro viaje unidos como organización
para crear la infraestructura que apoyará a niños
necesitados todo el año”, dijo Kathy McGee.
Participantes en la Operación Sonrisa
incluyen a las cantantes Jessica Simpson y Mariah Carey;
personajes de televisión Mark Burnett y Billy Bush;
el actor Justin Chatwin (La guerra de los mundos); el cantante
venezolano Oscar D’León; las actrices Roma
Downey y Molly Sims; el guitarrista del grupo O.A.R. Benj
Gershman; el jugador profesional de fútbol americano
Dhani Jones; los fotógrafos Nigel Parry y Melanie
Dunea; el empresario Donald Trump Jr., y su esposa la actriz
y modelo Vanessa Trump.
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