Washington – El mundialmente renombrado
editor de prensa Ben Bradlee ha declarado que los periódicos
son vitales para el público y que continuarán
operando a pesar de las predicciones de los pesimistas sobre
su desaparición en los próximos 20 años.
Bradlee, que se hizo famoso por guiar la
investigación noticiosa del diario The Washington
Post sobre el escándalo Watergate a principios de
la década de 1970, indicó al Servicio Noticioso
desde Washington que las manifestaciones que predicen el
fin de los periódicos son “ridículas”.
Bradlee, editor ejecutivo de ese diario
de 1968 a 1991 y actualmente vicepresidente general del
periódico, comentó que los periódicos
ofrecen a los lectores información que consideran
muy valiosa, como por ejemplo “quien ganó el
partido de béisbol, el premio de una pelea, una elección
o cómo fue el mercado de valores” en un día
concreto.
Otros medios de información, incluyendo
la televisión e Internet, ofrecen la misma información,
dijo, pero “el que ofrece” la información
primero “no siempre será el que ofrece la mejor
información”.
“La idea de que cualquier sociedad,
pero especialmente la sociedad estadounidense, podría
funcionar sin una actualización diaria de las noticias
de algún tipo o de alguna forma” no es plausible,
dijo Bradlee.
La dirección de Bradlee en el descubrimiento
del escándalo Watergate llevó a que el diario
The Washington Post a obtuviera el premio Pulitzer en 1973,
así como a la renuncia en 1974 del entonces presidente
de Estados Unidos Richard Nixon. Bradlee es también
el autor del superventas autobiográfico A Good Life:
Newspapering and Other Adventures (Una buena vida: prensa
y otras aventuras).
“No tengo la menor duda”, dijo
Bradlee, “de que a pesar de que el número de
periódicos disminuya y a pesar de que la audiencia
disminuya” para las cadenas de televisión más
importantes, los estadounidenses están “mucho
mejor informados” que nunca y es porque el público
tiene acceso a un sinfín de tipos de medios.
Bradlee comentó que está de
acuerdo con que hoy día menos gente joven (aquellos
menores de 30 años) leen la prensa, y que obtienen
su información principalmente de nuevos medios como
Internet, a diferencia de su “grupo” de una
generación mayor. Bradlee, que tiene ahora 86 años,
dijo que aprendió a leer de niño hojeando
las páginas deportivas cuando su padre había
terminado de verlas.
En cuanto a la reducción del número
de periódicos diarios, Bradley dijo que comprende
que algunos observadores puedan pensar que en Estados Unidos
con el tiempo sólo quedarán cuatro periódicos
“que pretendan ser de circulación nacional
o internacional”.
Sin embargo, Bradlee dijo que las noticias
locales continuarán haciendo necesaria la lectura
de la prensa. Citó por ejemplo ciudades estadounidenses
como Frankfort (Kentucky) o Pittsfield (Massachusetts),
que todavía “van a querer un periódico
que cubra la información local”.
Bradlee también indicó que
los periódicos están mejor preparados que
“nadie” para hacer “periodismo de investigación”,
lo que define como “cuando un reportero o editor se
encuentra motivado y decide estudiar un asunto en mayor
profundidad”.
Debido a los cortes o reducciones en el
número de reporteros de plantilla, Bradlee dijo que
el uso de periodismo de investigación “podría”
declinar en algunos periódicos, “pero no será
así” en The Washington Post.
LOS PERIÓDICOS SON UN BUEN LUGAR
PARA PUBLICAR ANUNCIOS
Larry Kilman, director de comunicaciones
en la Asociación Mundial de Periódicos, que
representa a la industria de la prensa, se hizo eco de la
reacción de Bradlee sobre los informes de que los
periódicos están muriendo.
“Creo que eso no tiene sentido en
absoluto”, dijo Kilman al Servicio Noticioso desde
Washington desde la sede de su organización en París.
El mercado de los consumidores “todavía
nos dice que hay un gran número de personas que continúan
prefiriendo leer la prensa y que continuarán haciéndolo
por muchos años”, dijo.
Kilman reconoció que hay menos personas
menores de 30 años que leen la prensa que “quizá
en generaciones previas, pero creo que es una gran exageración”
decir que la gente joven no lee los periódicos.
Dijo que un nuevo periódico gratuito
llamado el Metro y que se distribuye a los transeúntes
de medios de transporte masivos en más de 100 ciudades
del mundo “atrae nuevos lectores a los periódicos
y ello indica que a la gente le gusta la prensa”.
El Metro, dijo, funciona bien generalmente
en ciudades con un buen sistema de transporte, lo cual es
la razón por la que el periódico se lee más
en Europa que en Estados Unidos donde el transporte público
no es tan frecuente o popular.
Muchos de los diarios Metro los pagan las
compañías que publican otros periódicos,
dijo Kilman. La empresas de prensa consideran que Metro
no “canibaliza en absoluto sus productos”, sino
que incrementa su alcance a los consumidores, dijo.
Kilman comentó que los periódicos
continúan siendo el segundo medio más grande
en el mundo en lo que se refiere a emplazamiento de publicidad,
después de la televisión.
Los informes de los periodistas de Internet
podrían hacer creer al mundo que Internet está
“matando a la prensa, con grandes cantidades de anuncios”,
comentó Filman. Aunque “es verdad que Internet
tiene una tasa de crecimiento de dos dígitos [en
publicidad] en términos económicos”,
dijo Filman, “esa cantidad es un pequeño porcentaje
de lo que genera la prensa escrita” en publicidad.
“Eso no va a cambiar a corto plazo”.
“Decir que los periódicos están
muertos o muriendo es común” indicó
Kilman, “pero esa afirmación se basa en un
mito”.
Las cifras en las tendencias
mundiales de la prensa se pueden consultar en el sitio
web de la Asociación Mundial de Periódicos.
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