Miami – El comercio y el flujo de
capital son importantes motores económicos para el
mundo en desarrollo en un momento en que la ayuda oficial
de Estados Unidos para el desarrollo se ha reducido para
ciertos países.
José Cárdenas, de la Agencia
de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID),
dijo al Servicio Noticioso desde Washington que
la “salud de las relaciones de Estados Unidos”
con el mundo en desarrollo, especialmente en América
Latina y el Caribe, no debería medirse solamente
por la ayuda. Más bien, la relación debería
observarse en función de la “totalidad”
del comercio, inversiones y flujos de capital privado entre
Estados Unidos y otros países, dijo Cárdenas,
que es el viceadministrador adjunto para América
Latina y el Caribe.
Añadiendo a lo dicho en su discurso
pronunciado en la Conferencia de Miami sobre la cuenca caribeña
celebrada del 3 al 5 de diciembre, Cárdenas dijo
que su agencia está intentando ayudar a sus asociados
en la región de América Latina a aprovechar
las oportunidades que ofrecen el libre comercio, las inversiones
y la transferencia de remesas de los trabajadores extranjeros
en Estados Unidos a sus países de origen.
USAID continúa su trabajo tradicional
en todo el mundo, lo que incluye la mejora de los cuidados
sanitarios y de la educación, así como impulsar
la capacidad de los países para comerciar con socios
en todo el mundo. Sin embargo, Estados Unidos también
quiere ayudar a los gobiernos extranjeros a aprovechar mejor
las “demandas, desafíos y oportunidades de
la economía mundial internacionalizada”, dijo
Cárdenas.
La administración Bush da mucho valor
a los acuerdos de libre comercio de Estados Unidos con las
Américas, comentó Cárdenas, pero si
los países en desarrollo de la región no se
colocan en posición de aprovechar estos acuerdos
“van a crearnos muchos problemas”.
En su discurso en la conferencia del 4 de
diciembre, Cárdenas indicó que el crecimiento
del comercio y la inversión privada son “el
futuro” de América Latina y el Caribe.
Cárdenas dijo que el acuerdo de libre
comercio de Estados Unidos con América Central y
la República Dominicana (CAFTA-DR) “ofrece
una tremenda oportunidad para ampliar el comercio y la inversión”
en la región, así como el acuerdo de libre
comercio pendiente entre Estados Unidos y Panamá.
Los países del Caribe también exploran oportunidades
para la integración económica para aumentar
la productividad, abrir nuevos mercados y competir de modo
más efectivo en la economía mundial, dijo
Cárdenas.
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES TIENEN
UN PAPEL CLAVE
Las ONG tienen un papel fundamental en llenar
espacios a los que la asistencia oficial estadounidense
al extranjero no alcanza.
Sam Worthington, presidente y director ejecutivo
de InterAction, una coalición de organizaciones no
gubernamentales, explicó al Servicio Noticioso desde
Washington el 28 de noviembre que la clave para mejorar
la imagen de Estados Unidos en el exterior es que Estados
Unidos no se vea como un “abusador” o “simplemente
una potencia militar”.
Worthington, cuyo grupo, con sede en Washington
recibe 5.000 millones de dólares de USAID para proyectos
en todo el mundo, indicó que Estados Unidos debe
mostrar “profundo respeto” por otras culturas
y que está dispuesto a asociarse con otros en la
mejora de la seguridad mundial y el bienestar.
Worthington dijo que las organizaciones
miembros de InterAction gestionan alrededor de 11.000 millones
de dólares para ayudar a países en todo el
mundo, y que de ellos, 7.000 millones vienen directamente
del pueblo estadounidense por medio de donaciones.
Las ONG, comentó Worthington, suelen
ser la “única cara” de Estados Unidos
en muchos lugares del mundo en desarrollo. Añadió
que “nuestra capacidad para estar en esos lugares
se ve realzada y nivelada por medio de nuestra relación
con USAID”.
LA POBREZA ES EL TEMA DOMINANTE EN AMÉRICA
LATINA
Charles Shapiro, del Departamento de Estado
indicó al Servicio Noticioso en la conferencia de
Miami que la pobreza, la desigualdad social y la exclusión
son los asuntos dominantes en América Latina y el
Caribe. El desafío para Estados Unidos y sus asociados
en la región es asegurar que los ciudadanos en esta
vean los beneficios de la democracia y los mercados económicos
abiertos, dijo Shapiro, que es el coordinador principal
del grupo de tareas sobre acuerdos de libre comercio en
el Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.
Shapiro comentó que a pesar de lo
que han dicho los escépticos, la administración
Bush ha tenido éxito en persuadir al Congreso estadounidense
de que los acuerdos de libre comercio entre Estados Unidos
y países de América Latina se han traducido
en “auténticos beneficios” para la región.
“Lo que tenemos que hacer es demostrar
a nuestros ciudadanos que la democracia representativa y
las economías de Mercado funcionan y proporcionarán
resultados a los habitantes” de las Américas,
declaró Shapiro.
Shapiro predijo que el Senado de Estados
Unidos aprobará un acuerdo de libre comercio que
está pendiente con Perú. La medida ya ha sido
aprobada en la Cámara de Representantes estadounidense.
Sin embargo hay un acuerdo de libre comercio propuesto para
Colombia que se enfrenta a mayores dificultades en el Congreso,
dijo, porque las preocupaciones de los que se oponen están
relacionadas con la violencia contra los sindicatos de trabajadores
en ese país andino así como de otros que están
en contra de todos los tratados de libre comercio.
Shapiro explicó que el acuerdo de
libre comercio entre Estados Unidos y Colombia contiene
“las pautas más estrictas en cuanto a normas
ambientales y de derechos laborales que ningún otro
tratado comercial en el mundo”.
Eric Green
/ Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
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