Washington – Uno de los retos más
importantes para los estudiantes extranjeros en Estados
Unidos es el costo. A no ser que un alumno tenga excelentes
calificaciones, hable inglés perfectamente y haya
escrito un ensayo original, honesto y bien pensado, no obtendrá
una beca de una universidad estadounidense, dijo el educador
Philip G. Altbach.
Los fondos de becas son limitados, no sólo
para los alumnos internacionales, sino también para
los alumnos estadounidenses, y difíciles de obtener,
comentó Altbach en una charla electrónica
el 7 de noviembre con el Servicio Noticioso desde Washington.
Altbach es el director del Centro para la
Educación Internacional Superior del Colegio Universitario
de Boston y profesor de estudios superiores en la Escuela
de Educación Lynch de este centro universitario.
Indicó que está de acuerdo
en que el examen de conocimiento del idioma inglés,
conocido como TOEFL (Test of English as a Foreign Language),
es demasiado caro y a veces en algunos países no
es fácil encontrar un lugar donde examinarse, pero
añadió que tal prueba es necesaria para todos
los estudiantes extranjeros, incluso para cursos cortos
de verano.
Casi 600.000 alumnos extranjeros estudian
en universidades estadounidenses y aunque hay estudiantes
de otros países en todos los campos de estudio en
Estados Unidos la mayoría están matriculados
en programas de administración de empresas e ingeniería,
expresó Altbach. La mayoría de los estudiantes
extranjeros en Estados Unidos son estudiantes de postgrado,
haciendo maestrías o doctorados, pero hay algunos
estudiantes de colegio universitario que hacen una licenciatura,
añadió. (Ver artículo
relacionado).
A pesar de los desafíos que supone
estudiar en Estados Unidos, la cantidad de estudiantes extranjeros
continua en ascenso porque Estados Unidos “es un destino
deseado en muchos otros países”, según
Altbach.
Estados Unidos da la bienvenida a una creciente
cantidad de estudiantes extranjeros y trabaja para encontrar
nuevas oportunidades para ayudar a alumnos de primera línea
en situación de desventaja económica, para
que puedan asistir a universidades y colegios universitarios
en Estados Unidos, dijo un funcionario del Departamento
de Estado en una audiencia ante el Congreso en junio.
Thomas Farrell, vicesecretario adjunto de
programas académicos en la Dirección de Asuntos
Educativos y Culturales, declaró ante una subcomisión
de la Cámara de Representantes el 29 de junio que
los estudiantes extranjeros se apoyan en sus familias y
recursos personales para asistir a la universidad en Estados
Unidos.
Aunque el sistema de estudios superiores
en Estados Unidos es estable y las instituciones tienden
a cambiar despacio, Altbach dijo en la charla electrónica
que ha habido importantes cambios que continúan haciendo
de los estudios en Estados Unidos algo deseable para muchas
personas. Por ejemplo, puesto que las universidades informan
sobre la efectividad de sus diversos programas, prestan
más atención a la enseñanza y a los
resultados del aprendizaje de los alumnos.
Altbach comentó que la enseñanza
a distancia es una pequeña parte de la educación
en Estados Unidos que está creciendo y que podría
ser una alternativa para los estudiantes extranjeros que
no pueden viajar al país. Muchas universidades ofrecen
diplomas en línea, particularmente en áreas
tales como tecnología informática y administración
de empresas, indicó.
Sin embargo, advirtió que uno debe
examinar las credenciales de los servicios de diplomas a
larga distancia, porque “la calidad de los programas
no está debidamente controlada”. Dijo que los
programas de enseñanza a distancia están creciendo
rápidamente, pero que el “comprador debe tener
cuidado”.
Altbach indicó que los alumnos también
deben revisar la acreditación de las universidad
en la que desean matricularse, ya que esta debe ser un centro
cuyas normas de aprendizaje hayan sido certificadas por
una de las instituciones de acreditación reconocidas.
“Un diploma de una universidad sin acreditación
no vale nada”, declaró.
Puede consultarse una base
de datos de instituciones y programas acreditados (en
inglés) en el sitio sobre educación del Departamento
de Estado de Estados Unidos.
Para más información sobre
recursos para los estudiantes interesados en estudiar en
Estados Unidos, ver el sitio EducationUSA
del Departamento de Estado.
Para leer una transcripción
en inglés de los comentarios de Altbach y conocer
más sobre las charlas electrónicas disponibles
en el Servicio Noticioso (en inglés), visitar la
estación
de charlas electrónicas.
Para más información, véase
el periódico electrónico Educación
en los Colegios y Universidades de Estados Unidos.
Carolee Walker / Redactora
del Servicio Noticioso desde Washington
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