El equipo del liceo
Ming-Dao High School en Taichung, Taiwán fue uno de los dos ganadores del concurso Puertas a la Diplomacia de 2007,
que compartió el primer lugar con tres estudiantes de Minnesota. |
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Washington -- Muchos proyectos de Puertas
a la Diplomacia, una competencia basada en un sitio en la
red Internet, incluyen historias interesantes, diceYvonne
Marie Andres, de la Fundación Global SchoolNet, que
copatrocina el evento con el Departamento de Estado de Estados
Unidos.
Puertas a la Diplomacia invita a los jóvenes
entre los 11 y 18 años de edad a que establezcan
sitios en Internet que enseñen sobre la importancia
de las relaciones y diplomacia internacionales. Se elige
a ganadores de equipos estadounidenses y de equipos fuera
de Estados Unidos.
Andres recordó a un equipo de estudiantes
en Uzbekistán que encontró que algunas personas
en la comunidad temían llenar una encuesta sobre
los derechos humanos para el proyecto.
“Después de encontrar a personas
renuentes a ayudarnos, por temor a consecuencias negativas,
empezamos a sentir temor también de presentar nuestro
proyecto”, dijo un estudiante. “Estábamos
nerviosos porque nuestro proyecto en la Internet contiene
información controversial”.
Los estudiantes “consideraban que
no podían hacer su sitio de Internet público
hasta el último minuto -- que fue lo que hicieron”,
indicó Andres. “Ellos ganaron la competencia
ese año”.
En otro caso, estudiantes en Ghana querían
crear un sitio de Internet pero no tenían acceso
a la red. Un mentor caminaba con regularidad casi 20 kilómetros
hasta un cibercafé para enviar su investigación
por correo electrónico a un equipo de estudiantes
en San Diego, que les ayudó a instalar el sitio de
Internet en línea electrónica.
“Descubrimos muchas historias increíbles
cuando leímos las narrativas” presentadas por
los estudiantes en sus proyectos, expresó Andres
al Servicio Noticioso desde Washington.
La inscripción para la competencia
Puertas a la Diplomacia 2008 tiene lugar ahora y terminará
el 28 de febrero de 2008. Los proyectos se deben entregar
hasta el 15 de marzo de 2008 y se anunciará a los
ganadores en mayo de 2008.
En 2007 se recibieron 197 proyectos de 38
países; se otorgaron los primeros lugares a equipos
de Taiwán y Minnesota.
Los ganadores internacionales anteriores
incluyen a equipos de la India, Macedonia, México
y Uzbekistán. Casi 40 por ciento de los proyectos
Puertas a la Diplomacia proviene de estudiantes en el extranjero.
Cada estudiante ganador recibe una beca
de 2.000 dólares y a sus consejeros -- generalmente
maestros -- se les se otorgan 500 dólares para sus
escuelas. La mayoría de los sitios de Internet creados
para la competencia permanecen en línea y cualquier
persona los puede usar como “una biblioteca de recursos”,
explicó Andres.
El Departamento de Estado, que selecciona
a los ganadores, espera que los sitios de Internet proporcionen
una investigación a fondo de ambos aspectos de un
tema y que sean “fáciles de navegar y de encontrar
lo que buscas”, indicó Janice Clark, una especialista
en relaciones públicas con el departamento y jueza
de la competencia.
Un sitio “no debe ser superficial,
sino que debe explorar realmente un tema”, agregó.
No se restringe que los temas de un sitio
de Internet, sean sobre seguridad internacional o relaciones
exteriores, explicó Clark. “Una de las maneras
en que el Departamento de Estado realiza el trabajo es fomentar
el entendimiento por medio de las artes, cultura y deportes”.
Todos los proyectos internacionales se deben
presentar en inglés, aunque muchos equipos internacionales
crean también sitios de Internet en el idioma nativo
del equipo. Algunos equipos, como los ganadores del año
pasado de Taiwán, usan software, o programas computacionales,
de traducción inmediata para su investigación.
ANÁLISIS DE OTROS EQUIPOS ES PARTE
DE LA EXPERIENCIA
Se requiere que cada equipo que participa
en Puertas a la Diplomacia evalúe los proyectos de
otros cuatro equipos. “Lo que escucho de los maestros
es que este proceso de análisis de otros equipos
es más valioso que el que los estudiantes creen su
propio contenido”, expresó Andres.
“Existen muchas competencias donde
los estudiantes crean contenido -- películas, sitios
de Internet y otros similares -- pero están tan involucrados
en el proceso de creación que no llegan a entender
qué es lo que funciona y qué es lo que no
funciona”, añadió. “Cuando revisan
otros proyectos, empiezan a notar repentinamente lo que
hace una buena navegación del sitio de Internet o
qué sitios proporcionan buenas direcciones de recursos”.
Muchas universidades requieren también
que sus estudiantes de pedagogía evalúen los
proyectos, señaló Andres. “Les brinda
una perspectiva sobre lo que los estudiantes son capaces
realmente de hacer”.
OTROS PROYECTOS DE COLABORACIÓN EN
LÍNEA
Los maestros consultan el sitio de Internet
de Global SchoolNet para “buscar en línea proyectos
y socios que cumplan con sus necesidades del programa académico”,
indicó Andres. Su proyecto de colaboración
de enseñanza en línea más grande es
CyberFair, en el que los estudiantes realizan investigación
y crean sitios de Internet sobre asuntos locales de la comunidad.
Hay más proyectos de estudiantes internacionales
que de estudiantes estadounidenses cada año, agregó.
Puertas a la Diplomacia y CyberFair “muestran
realmente las capacidades en el siglo XXI”, añadió
Andres. “Los estudiantes necesitan tener una perspectiva
mundial, necesitan trabajar en equipo, necesitan cooperar
y necesitan crear contenido y compartir y evaluar ese contenido”.
Los estudiantes estadounidenses que participan
“desarrollan una mentalidad mucho más abierta
y un entendimiento más amplio sobre geografía
y asuntos políticos y culturales”, explicó.
“Desarrollan una visión mucho más amplia,
una visión mundial”.
En 2006, los países con el mayor
número de equipos participantes en Puertas a la Diplomacia
y CyberFair fueron Estados Unidos, Taiwán, Armenia,
Filipinas, India, Uzbekistán, Polonia, Rumania, Ghana
y Singapur.
Para más información, en inglés,
ver el anuncio del Departamento
de Estado para la competencia Puertas a la Diplomacia
2008.
Para más información,
en inglés, ver el sitio de Internet de la Fundación
Global SchoolNet.
Louise Fenner /
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
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